A recente decisão da União Europeia de impor tarifas de até 45% sobre veículos elétricos importados da China causou preocupação a alguns fabricantes de automóveis do bloco. Embora pretenda proteger os fabricantes europeus, esta medida também pode sair pela culatra se a China responder na mesma moeda, criando complicações para os fabricantes de automóveis europeus.
As tarifas, que entrarão em vigor em 31 de outubro, resultam de uma investigação da UE que concluiu que a China subsidia injustamente a sua indústria de veículos elétricos. Esta decisão desencadeou uma potencial guerra comercial, com a China a ameaçar tarifas retaliatórias sobre produtos europeus.
A Volkswagen, por exemplo, opera cerca de 40 fábricas na China. Estas fábricas produzem veículos acabados e componentes para o mercado europeu. As novas tarifas provavelmente aumentarão o custo destes veículos, tornando-os menos competitivos em relação aos VE produzidos internamente na Europa. Isto surge numa altura em que a Volkswagen já se debate com o declínio da procura pelos seus modelos eléctricos.
A BMW, outra grande montadora alemã, também expressou preocupações. O CEO Oliver Zipse chamou as tarifas de um “sinal fatal” para a indústria automóvel europeia, alertando para um potencial conflito comercial que não beneficiaria ninguém. Ele pediu uma resolução rápida para evitar uma nova escalada.
Por outro lado, empresas chinesas como a Geely, proprietária da Volvo, Polestar e Lotus, expressaram “grande decepção” com a decisão da UE. Argumentam que as tarifas prejudicarão os consumidores europeus e prejudicarão as relações económicas entre a UE e a China.
A MG Motor France, uma subsidiária da SAIC, afirmou que as tarifas irão “desacelerar” a transição para VEs em França. A empresa comprometeu-se a não aumentar os preços dos seus veículos elétricos em 2024, mas o impacto a longo prazo permanece incerto.
Embora alguns responsáveis europeus tenham aplaudido as tarifas como uma medida necessária para proteger os fabricantes nacionais, outros manifestaram preocupações sobre as potenciais consequências. Hildegard Mueller, presidente do grupo de lobby automóvel alemão, alertou que as tarifas levariam a preços mais elevados para os consumidores e representariam o risco de uma guerra comercial.
A situação é ainda mais complicada pelo facto de muitos VE vendidos sob marcas europeias serem, na verdade, fabricados na China. Isto levanta questões sobre o potencial impacto das tarifas nos seus preços. Os consumidores poderão acabar por pagar um prémio por veículos que acreditam ser de fabrico europeu.
Com o prazo de implementação das tarifas a aproximar-se, as conversações entre a UE e a China ainda estão em curso. Cada lado está a considerar outras opções, incluindo um sistema para regular preços e quantidades de exportação. O resultado destas discussões influenciará fortemente a trajetória do mercado europeu de veículos elétricos e o custo dos carros elétricos para os compradores.
