De BMWiX5 wordt ook aangeboden in een waterstofbrandstofcelvariant, naast de batterij-elektrische versie, plug-in hybride, benzine- en dieselmodellen. De iX5 Hydrogen wordt ontwikkeld in het kader van het HyPowerDrive-project, gefinancierd door het Duitse federale ministerie van Transport (dat 191 miljoen euro van de rekening betaalt) en medegefinancierd door de staat Beieren (die 82 miljoen euro bijdraagt).
De iX5 Hydrogen wordt BMW's eerste productieauto op waterstof. Het wordt momenteel getest, waarbij de nadruk ligt op de interactie tussen alle componenten van het aandrijfsysteem. Dat omvat het brandstofcelsysteem, de hoogspanningsbatterij, de elektromotor, de waterstoftanks en de algehele systeembesturingseenheid.
De ontwikkelingsteams “valideren de functionaliteit van alle componenten binnen het geïntegreerde voertuigsysteem en optimaliseren de complexe besturing van de systemen, zelfs onder hoge belasting”, met als doel “te allen tijde de volledige prestatiemogelijkheden van de aandrijflijn te garanderen, terwijl BMW’s kenmerkende rijdynamiek in het brandstofcel-elektrische voertuig verder wordt geoptimaliseerd”, aldus het officiële persbericht van het bedrijf.
Het ontwikkelingsproces heeft tot doel rijprestaties te bereiken die vergelijkbaar zijn met die van de andere versies van de iX5, met een beoogde acceleratie van 0 tot 100 km/u in minder dan vijf seconden en een beoogde actieradius van 750 km volgens de WLTP-cyclus. Het tanken duurt minder dan vijf minuten.
Terwijl deze tests aan de gang zijn, is BMW gelijktijdig begonnen met de daaropvolgende assemblagefase van prototypen voor zijn brandstofcelsystemen in het Hydrogen Competence Center in München, Duitsland. Deze fase is gewijd aan het verfijnen en verifiëren van de testprotocollen. Uiteindelijk is de massaproductie van deze brandstofcelsystemen gepland voor de BMW Group-fabriek Steyr in Oostenrijk.
Met name zijn de eerste testbanken en productiemachines al geïnstalleerd op de locatie in Steyr, en zijn de opleidingsprogramma's voor het personeel gefaseerd van start gegaan.
