Na jednym z najbardziej prestiżowych pokazów samochodowych na świecie, Pebble Beach Concours d'Elegance w Kalifornii, firma Bentley Motors zaprezentowała nowy pełnowymiarowy pojazd koncepcyjny EXP 15, toczącą się rzeźbę, która ma dać publiczności jasny obraz kierunku, w jakim zmierza marka.
Dla firmy słynącej z potężnych silników benzynowych koncepcja ta jest dosłownie znakiem wskazującym bezpośrednio na pierwszą generację samochodów w pełni elektrycznych. To plan na przyszłość, mający na celu testowanie pomysłów i zbieranie opinii przed wielkim wejściem firmy Bentley w świat pojazdów elektrycznych.
Podstawowym zadaniem EXP 15 jest służenie jako wizja projektowa, wpływająca na wygląd i styl każdego nowego Bentleya, który się pojawi, a zwłaszcza długo oczekiwanego pierwszego modelu całkowicie elektrycznego. Pokazując samochód kolekcjonerom i zwolennikom marki podczas Tygodnia Samochodów w Monterey, Bentley zasadniczo prowadzi bardzo publiczną grupę fokusową. Informacje zwrotne od tych entuzjastów zostaną zabrane z powrotem do siedziby firmy w Crewe w Anglii, aby pomóc w udoskonaleniu ostatecznych projektów przyszłych elektrycznych grand tourerów.
Aby zrozumieć, dokąd zmierza Bentley, EXP 15 sugeruje, że musimy najpierw spojrzeć wstecz. Samochód koncepcyjny czerpie inspirację z jednego z najsłynniejszych Bentleyów wszechczasów: coupé Speed Six Gurney Nutting Sportsman z 1930 r., często nazywanego „niebieskim pociągiem”. Ten zabytkowy samochód miał wyjątkowy charakter, a EXP 15 czerpie ze swojej długiej, mocnej maski i ustawia kabinę daleko do tyłu, tworząc klasyczny profil.
Jako bezpośredni hołd, koncepcja obejmuje niezwykły układ trzech miejsc. To rozwiązanie nie jest przeznaczone dla powiększającej się rodziny, ale ma zapewnić ultraluksusowe wrażenia, a trzecie siedzenie zapewnia więcej miejsca i wydzielone miejsce na takie rzeczy, jak bagaż podręczny, a nawet, jak zauważa firma, cenne zwierzę domowe.
Według Bentleya jego projektanci, tworząc wygląd EXP 15, kierowali się pięcioma głównymi zasadami i te zasady będą definiować samochody elektryczne marki. Pierwszą z nich jest „Pionowa elegancja” widoczna w mocnym profilu przodu samochodu. „Kultowa kratka” odnosi się do koniecznego przeprojektowania słynnej osłony chłodnicy Bentley w celu stworzenia pojazdu elektrycznego, który nie potrzebuje masywnej chłodnicy.
„Endless Bonnet Line” zachowuje wygląd długiego kaptura, który jest znakiem rozpoznawczym marki. „Resting Beast” opisuje muskularny, ale smukły wygląd samochodu, sugerujący moc nawet wtedy, gdy stoi w miejscu. Wreszcie „Prestiżowa tarcza” definiuje solidny panel tylny, na którym widnieje przeprojektowany emblemat Bentley. To wielkie marketingowe słowa, ale jednocześnie nie jest to kolejny pojazd elektryczny – to elektryczna przyszłość Bentleya.
W przypadku wielu samochodów elektrycznych design podąża za funkcjonalnością. Bez silnika z przodu, maski mogą być krótsze, a kabiny można przesunąć do przodu. Bentley pokazuje EXP 15, że nie porzuci swojego dziedzictwa. Długa maska i imponująca osłona chłodnicy to istotne elementy tożsamości Bentleya, a firma pracuje nad połączeniem tych klasycznych elementów z nowymi możliwościami pakowania, jakie daje technologia pojazdów elektrycznych.
Przed powrotem do Anglii EXP 15 chłonął kawałek krajobrazu Kalifornii. Zostało uchwycone na słynnej trasie 17MileDrive, odcinku słynącym z Tygodnia Samochodów w Monterey. Podczas ważnego wydarzenia pojazd koncepcyjny został sprowadzony wraz z autentycznym „Blue Train” Speed Six z 1930 r., który został przeniesiony z prywatnej kolekcji właściciela.
