På en av verdens mest prestisjefylte bilmesser, Pebble Beach Concours d'Elegance i California, Bentley Motors sitt nye EXP 15-konsept i full størrelse, en rullende skulptur ment å gi publikum et klart blikk på hvor merket er på vei.
For et selskap som er kjent for sine kraftige bensinmotorer, er dette konseptet bokstavelig talt et tegn som peker direkte mot sin første generasjon av helelektriske biler. Det er en blåkopi for fremtiden, designet for å teste ideer og samle meninger før Bentleys store dytt inn i elbilens verden.
TheEXP 15s primære oppgave er å tjene som en designvisjon, og påvirke utseendet og følelsen til hver ny Bentley som kommer, spesielt den etterlengtede første helelektriske modellen. Ved å vise bilen til et publikum av samlere og merkevarelojalister på Monterey Car Week, leder Bentley i hovedsak en veldig offentlig fokusgruppe. Tilbakemeldingene fra disse entusiastene vil bli tatt tilbake til selskapets hovedkvarter i Crewe, England, for å hjelpe til med å foredle de endelige designene til fremtidige elektriske grand tourers.
For å forstå hvor Bentley er på vei, foreslår EXP 15 at vi først må se tilbake. Konseptbilen henter tung inspirasjon fra en av de mest kjente Bentleyene gjennom tidene: 1930 Speed Six Gurney Nutting Sportsman-kupéen, ofte kalt "Blue Train". Den historiske bilen hadde en unik karakter, og EXP 15 låner det lange, kraftige panseret og setter kabinen langt tilbake, og skaper en klassisk profil.
I en direkte hyllest har konseptet en uvanlig tre-seters layout. Dette arrangementet er ikke for en voksende familie, men for å gi en ultra-luksuriøs opplevelse, med det tredje setet som skaper mer plass og dedikert oppbevaring for ting som håndbagasje eller til og med, som selskapet bemerker, et dyrebart kjæledyr.
Ifølge Bentley fulgte designerne fem hovedregler for å skape utseendet til EXP 15, og disse prinsippene vil definere merkets elbiler. Den første, «Upright Elegance», kan sees i bilens sterke frontprofil. "Iconic Grille" refererer til den nødvendige reimagining av Bentleys berømte grill for en EV som ikke trenger en massiv radiator.
"Endless Bonnet Line" bevarer utseendet med lang hette som er et kjennetegn for merket. "Resting Beast" beskriver bilens muskuløse, men magre utseende, og antyder kraft selv når den står stille. Til slutt, "Prestigious Shield" definerer det solide bakpanelet som viser et redesignet Bentley-emblem. Dette er noen store markedsføringsord, men samtidig er dette ikke bare enda en EV - dette er Bentleys elektriske fremtid.
For mange elbiler følger design funksjon. Uten motor foran kan hettene være kortere og hyttene skyves fremover. Bentley viser med EXP 15 at den ikke vil forlate arven sin. Den lange panseret og den imponerende grillen er viktige deler av Bentley-identiteten, og selskapet jobber med å blande disse klassiske signalene med de nye emballasjemulighetene til elbilteknologi.
Før den kom tilbake til England, tok EXP 15 inn et stykke av Californias landskap. Den ble fanget på den anerkjente 17MileDrive, en strekning som er kjent knyttet til Monterey Car Week. Under et bemerkelsesverdig høydepunkt ble konseptkjøretøyet brakt tilbake sammen med det autentiske "Blue Train" Speed Six fra 1930, som hadde blitt overført fra eierens private samling.
