Auf einer der prestigeträchtigsten Automessen der Welt, dem Pebble Beach Concours d'Elegance in Kalifornien, präsentiert Bentley Motors sein neues Konzeptfahrzeug EXP 15 in Originalgröße, eine rollende Skulptur, die der Öffentlichkeit einen klaren Einblick in die Richtung geben soll, in die sich die Marke bewegt.
Für ein Unternehmen, das für seine leistungsstarken Benzinmotoren bekannt ist, ist dieses Konzept im wahrsten Sinne des Wortes ein Hinweis auf die erste Generation vollelektrischer Autos. Es handelt sich um eine Blaupause für die Zukunft, mit der Ideen getestet und Meinungen eingeholt werden sollen, bevor Bentley seinen großen Vorstoß in die Welt der Elektrofahrzeuge unternimmt.
Die Hauptaufgabe des EXP 15 besteht darin, als Designvision zu dienen und das Erscheinungsbild jedes neuen Bentley zu beeinflussen, insbesondere des mit Spannung erwarteten ersten vollelektrischen Modells. Indem Bentley das Auto auf der Monterey Car Week einem Publikum aus Sammlern und Markentreuen zeigt, leitet es im Grunde eine sehr öffentliche Fokusgruppe. Das Feedback dieser Enthusiasten wird an den Hauptsitz des Unternehmens in Crewe, England, weitergeleitet, um bei der Verfeinerung der endgültigen Designs seiner zukünftigen elektrischen Grand Tourer zu helfen.
Um zu verstehen, wohin Bentley geht, müssen wir laut EXP 15 zunächst einen Blick zurück werfen. Das Konzeptauto ist stark von einem der berühmtesten Bentleys aller Zeiten inspiriert: dem Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupé von 1930, das oft als „Blue Train“ bezeichnet wird. Dieses historische Auto hatte einen einzigartigen Charakter, und der EXP 15 übernimmt seine lange, kraftvolle Motorhaube und setzt die Kabine weit nach hinten, wodurch ein klassisches Profil entsteht.
Als direkte Hommage weist das Konzept eine ungewöhnliche Dreisitzer-Anordnung auf. Diese Anordnung ist nicht für eine wachsende Familie gedacht, sondern soll ein ultra-luxuriöses Erlebnis bieten, wobei der dritte Sitz mehr Platz und speziellen Stauraum für Dinge wie Handgepäck oder sogar, wie das Unternehmen anmerkt, ein geschätztes Haustier schafft.
Laut Bentley folgten seine Designer fünf Hauptregeln, um das Aussehen des EXP 15 zu gestalten, und diese Prinzipien werden die Elektroautos der Marke definieren. Die erste, „Upright Elegance“, ist im starken Frontprofil des Wagens zu erkennen. „Iconic Grille“ bezieht sich auf die notwendige Neuinterpretation des berühmten Bentley-Kühlergrills für ein Elektrofahrzeug, das keinen riesigen Kühler benötigt.
Die „Endless Bonnet Line“ bewahrt den markentypischen Langhauben-Look. „Resting Beast“ beschreibt das muskulöse, aber schlanke Erscheinungsbild des Autos, das schon im Stillstand Kraft suggeriert. „Prestigious Shield“ schließlich definiert die solide Rückwand, die ein neu gestaltetes Bentley-Emblem zeigt. Dies sind einige große Marketingworte, aber gleichzeitig ist dies nicht nur ein weiteres Elektrofahrzeug – es ist die elektrische Zukunft von Bentley.
Bei vielen Elektroautos folgt das Design der Funktion. Da sich vorne kein Motor befindet, können die Motorhauben kürzer und die Kabinen nach vorne geschoben werden. Bentley zeigt mit dem EXP 15, dass es sein Erbe nicht aufgeben wird. Die lange Motorhaube und der imposante Kühlergrill sind wesentliche Bestandteile der Bentley-Identität, und das Unternehmen arbeitet daran, diese klassischen Merkmale mit den neuen Verpackungsmöglichkeiten der Elektrofahrzeugtechnologie zu verbinden.
Vor ihrer Rückkehr nach England nahm die EXP 15 einen Blick auf die Landschaft Kaliforniens. Es wurde auf dem berühmten 17MileDrive aufgenommen, einer Strecke, die bekanntermaßen mit der Monterey Car Week verbunden ist. Als besonderes Highlight wurde das Konzeptfahrzeug mit dem authentischen „Blue Train“ Speed Six von 1930, der aus der Privatsammlung seines Besitzers übernommen worden war, wieder zusammengebracht.
