Waymo og Toyota har annonsert en foreløpig avtale om i fellesskap å utvikle og distribuere teknologier for autonom kjøring. Waymo er et datterselskap av Alphabet (Googles morselskap), og det har etablert seg som en frontløper innen autonom kjøring. Selskapet driver for tiden en suksessfull autonom turtjeneste, og tilbyr omtrent 250 000 betalte turer ukentlig i utvalgte markeder.
Tesla er fortsatt en dominerende kraft i elbilmarkedet og ser nå etter å utvide tilbudene sine i det autonome kjøringsområdet. Selskapet planlegger å lansere en lignende tjeneste som Waymo's i Austin, Texas, og starter med en begrenset flåte på 10 til 20 kjøretøy i juni.
Til tross for at Tesla ennå ikke har innfridd løftet om fullstendig uovervåket selvkjøring for forbrukere, bruker Tesla den samme underliggende teknologien i sine kundekjøretøyer som den har til hensikt å bruke i sin kommende Austin ride-hailing-flåte. Denne overlappingen er en potensiell mulighet for Tesla til å styrke ledelsen i det personlige elbilmarkedet hvis den kan lykkes med å forbedre sine selvkjørende evner på den eksisterende maskinvaren.
Det nylig annonserte samarbeidet mellom Waymo og Toyota vil kombinere deres respektive styrker for å akselerere utviklingen av autonom kjøring. Vevd av Toyota, bilprodusentens strategiske enhet fokusert på avansert programvare og mobilitetsinnovasjon, vil også være en del av dette partnerskapet. Hovedmålet er å utvikle en ny autonom kjøretøyplattform. Samtidig vil selskapene utforske å integrere Waymos autonome teknologi i Toyotas fremtidige personlig eide elbiler. Dette antyder at forbrukere snart kan få tilgang til Toyota-kjøretøyer utstyrt med Waymos høyt ansette selvkjørende system.
Denne tilnærmingen fra Waymo gjenspeiler uttalelser fra Tesla-sjef Elon Musk, som tidligere har nevnt pågående diskusjoner med andre bilprodusenter om lisensiering av Teslas "Full Self-Driving"-teknologi. Ingen konkret fremgang i disse diskusjonene har noen gang blitt offentliggjort. Interessant nok kunngjorde Waymo også et partnerskap med Hyundaii i fjor, med det første fokuset på integreringen av Hyundai-kjøretøyer i Waymos autonome tur-frakk-flåte.
Avtalen mellom Waymo og Toyota er et stort skritt mot å gjøre selvkjørende teknologi allment tilgjengelig i elbilmarkedet. Ved å kombinere Waymos ekspertise innen autonome systemer med Toyotas bilproduksjonsbase, kan partnerskapet utfordre Teslas dominans.
