Pony.ai er en kinesisk startup som jobber med selvkjørende teknologier, men med støtte fra Toyota og Nio er det ikke bare enda et potensielt vaporware. Det samarbeider med den kinesiske bilprodusentgiganten SAIC Motor for å levere den første masseproduserte robotaxi-flåten. Foreløpig er bilen bare et konsept, men den har nettopp tatt enda et skritt til å bli en realitet.
Konseptet introdusert på Shanghai Auto Expo Park tilbød gjestene en ubemannet skytteltjeneste, og selve bilen er basert på SAICs Marvel R-modell utstyrt med Pony.ais siste generasjon førerløse teknologi, som vil ha som mål å levere nivå 4 autonomi i Kina når den er klar. Systemet består av 17 sensorer som gir et 360-graders synsfelt, dekker en radius på 200 meter og eliminerer blindsoner helt.
Cockpiten har et interessant særpreg - et sammenleggbart ratt som kan betjenes av et menneske og "betraktelig fremmer kjøretøyets autonomi".
En Shanghai Driverless Demo Zone ble også avduket under arrangementet. Den er 3,8 km lang og er en halvlukket sone. Den første delen på 1,2 km er klar mens resten forventes å være unnagjort innen utgangen av dette året. Den skal brukes til å utvikle selvkjørende teknologier.
Det er viktig å merke seg at Pony.ai allerede har en kjørende robotaxi-tjeneste i små områder i Shanghai som dekker store byveier, men partnerskapet med SAIC vil muliggjøre bredere adopsjon og dekning.
