Pony.ai es una startup china que trabaja en tecnologías de conducción autónoma, pero al contar con el respaldo de Toyota y Nio no es simplemente otro vaporware potencial. Trabaja con el gigante automotriz chino SAIC Motor para entregar la primera flota de robotaxi producida en masa. Por ahora, el coche es sólo un concepto, pero acaba de dar un paso más para convertirse en realidad.
El concepto presentado en Shanghai Auto Expo Park ofreció a los visitantes un servicio de transporte no tripulado y el automóvil en sí se basa en el modelo Marvel R de SAIC equipado con la tecnología sin conductor de última generación de Pony.ai, que tendrá como objetivo ofrecer autonomía de Nivel 4 en China cuando esté listo. El sistema consta de 17 sensores que proporcionan un campo de visión de 360 grados, cubriendo un radio de 200 metros y eliminando por completo los puntos ciegos.
La cabina tiene una peculiaridad interesante: un volante plegable que puede ser operado por un humano y "mejora significativamente la autonomía del vehículo".
Durante el evento también se dio a conocer una zona de demostración sin conductor en Shanghai. Tiene 3,8 km de longitud y es una zona semicerrada. El primer tramo de 1,2 kilómetros está listo y se espera que el resto esté terminado a finales de este año. Se utilizará para desarrollar tecnologías de conducción autónoma.
Es importante señalar que Pony.ai ya cuenta con un servicio de robotaxi en funcionamiento en áreas pequeñas de Shanghai que cubren las principales carreteras de la ciudad, pero su asociación con SAIC permitirá una adopción y cobertura más amplias.
