Pony.ai è una startup cinese che lavora sulle tecnologie di guida autonoma, ma con il sostegno di Toyota e Nio non è solo un altro potenziale vaporware. Collabora con il gigante automobilistico cinese SAIC Motor per fornire la prima flotta di robotaxi prodotta in serie. Per ora, l’auto è solo un concetto, ma ha appena fatto un altro passo avanti per diventare realtà.
Il concetto introdotto allo Shanghai Auto Expo Park offriva agli ospiti un servizio navetta senza pilota e l'auto stessa si basa sul modello Marvel R di SAIC dotato della tecnologia senza conducente di ultima generazione di Pony.ai, che mirerà a fornire autonomia di livello 4 in Cina quando sarà pronta. Il sistema è composto da 17 sensori che forniscono un campo visivo di 360 gradi, coprendo un raggio di 200 metri ed eliminando del tutto gli angoli ciechi.
L'abitacolo ha una particolarità interessante: un volante pieghevole che può essere azionato da un essere umano e "migliora significativamente l'autonomia del veicolo".
Durante l'evento è stata anche inaugurata una Shanghai Driverless Demo Zone. È lunga 3,8 km ed è una zona semichiusa. Il primo tratto di 1,2 km è pronto mentre il resto dovrebbe essere realizzato entro la fine di quest'anno. Verrà utilizzato per lo sviluppo di tecnologie di guida autonoma.
È importante notare che Pony.ai dispone già di un servizio di robotaxi attivo in piccole aree di Shanghai che coprono le principali strade cittadine, ma la sua partnership con SAIC consentirà un'adozione e una copertura più ampie.
