Pony.ai is een Chinese startup die werkt aan zelfrijdende technologieën, maar met de steun van Toyota en Nio is het niet zomaar een potentiële vaporware. Het werkt samen met de Chinese autofabrikant SAIC Motor om de eerste in massa geproduceerde robotaxi-vloot te leveren. Voorlopig is de auto slechts een concept, maar hij heeft zojuist weer een stap gezet om werkelijkheid te worden.
Het concept dat op het Shanghai Auto Expo Park werd geïntroduceerd, bood gasten een onbemande pendeldienst en de auto zelf is gebaseerd op het Marvel R-model van SAIC, uitgerust met Pony.ai's nieuwste generatie zelfrijdende technologie, die ernaar zal streven om niveau 4-autonomie in China te leveren zodra deze klaar is. Het systeem bestaat uit 17 sensoren die een gezichtsveld van 360 graden bieden, een straal van 200 meter bestrijken en blinde vlekken helemaal elimineren.
De cockpit heeft een interessante eigenaardigheid: een opvouwbaar stuur dat door een mens kan worden bediend en "de autonomie van het voertuig aanzienlijk bevordert".
Tijdens het evenement werd ook een Shanghai Driverless Demo Zone onthuld. Het is 3,8 km lang en het is een semi-gesloten zone. Het eerste deel van 1,2 km is klaar, de rest zal naar verwachting eind dit jaar klaar zijn. Het zal worden gebruikt voor de ontwikkeling van zelfrijdende technologieën.
Het is belangrijk op te merken dat Pony.ai al een actieve robotaxidienst heeft in kleine gebieden in Shanghai die belangrijke stadswegen bestrijkt, maar de samenwerking met SAIC zal een bredere acceptatie en dekking mogelijk maken.
