Se for deg dette, styret i et av verdens mest innovative selskaper, Tesla, inkludert dens kontroversielle administrerende direktør, Elon Musk, som velger å trekke seg tilbake over €627 millioner i aksjer og kontanter. Overraskende, ikke sant?
Spol tilbake til 2020, da Police and Fire Retirement System of Detroit, en Tesla-aksjonær, viste misnøye. Striden deres? Overdreven styrekompensasjon, et problem som de trodde hadde økt siden 2017. Blant dem som ble pekt på var Elon Musk selv, broren Kimbal, medie-titanen James Murdoch, milliardæren Larry Ellison og praktisk talt hvert styremedlem Tesla hadde sett de siste seks årene.
Så, var dette en rutinemessig fordeling av formue blant styremedlemmene? Tenk om igjen. Det handlet ikke bare om den vanlige opsjonsstrømmen til styremedlemmene. Denne gangen handler det om den kolossale verdien disse opsjonene fikk på grunn av at Teslas aksje klatret på Wall Street-stigen.
Spol frem til forrige uke. Tesla kom med et imponerende forliksforslag i en ny rettssak. I følge Tesla-direktørene ville en verdi av hele €627 millioner i aksjeutmerkelser og kontanter bli returnert, alt uten å innrømme noen forseelse. Dette er ikke en innrømmelse av skyld, men snarere et strategisk grep for å unngå usikkerhet og utgifter til ytterligere rettssaker. Kan du ikke klandre dem for å ville unngå en langvarig rettskamp, kan du?
Og bebyggelsen har noen tenner. Styremedlemmene vil gi fra seg all kompensasjon fra 2021 til 2023. Det er en reversering! Vi snakker om kansellerte aksjeopsjoner, returnerte aksjer fra utøvde opsjoner, og til og med kontanter returnert fra aksjer solgt etter at opsjonene ble utøvd. Når du knuser tallene, utgjør det en avkastning på 391 millioner euro i aksjer og 236 millioner euro i kontanter.
Som en del av dette oppgjøret har Teslas styre gått med på å hente inn en ekstern konsulent for å gi styrets kompensasjonspolitikk en gang over. Alt dette venter imidlertid på nikk fra den tilsynsførende dommeren, kansler St. J. McCormick.
McCormick håndterer tilfeldigvis også en annen Tesla-søksmål, spesielt om Musks enorme kompensasjonsplan for administrerende direktør for 2018, som kan være så høy som €47 milliarder. Det er ingen liten endring, og Musk virker fast bestemt på å kjempe mot det i stedet for å ta et oppgjør.
Så hvem har rett? Det er en vanskelig samtale. Man kan argumentere for at styret, som forvalter av aksjonærenes interesser, gjorde det det skulle – heve aksjens verdi. Og steg, det gjorde det – over 1000 % siden 2017. En deltidsjobb som gir resultater på heltid, vil noen kanskje si.
Når det er sagt, dersom avtalen skulle få grønt lys, er den klar til å fundamentalt omforme Teslas kvartalsregnskap ved å låse opp en betydelig nedgang av egenkapital og kontanter. Det må ha vært en ganske styresesjon, faktisk.
