Föreställ dig detta, styrelsen för ett av världens mest innovativa företag, Tesla, inklusive dess kontroversiella VD, Elon Musk, som väljer att dra tillbaka över 627 miljoner euro i aktier och kontanter. Förvånande, eller hur?
Spola tillbaka till 2020, när Police and Fire Retirement System i Detroit, en Tesla-aktieägare, visade missnöje. Deras stridsdel? Överdriven styrelseersättning, ett problem som de trodde hade ökat sedan 2017. Bland dem som pekades på var Elon Musk själv, hans bror Kimbal, mediatitanen James Murdoch, miljardären Larry Ellison och praktiskt taget varje styrelseledamot som Tesla hade sett under de senaste sex åren.
Så, var detta en rutinmässig fördelning av välstånd mellan styrelseledamöterna? Tänk igen. Det handlade inte bara om det vanliga optionsflödet till styrelseledamöterna. Den här gången handlar det om det kolossala värdet dessa optioner fick på grund av att Teslas aktie klättrade på Wall Street-stegen.
Snabbspola fram till förra veckan. Tesla kom med ett imponerande uppgörelseförslag i en ny domstolsanmälan. Enligt Teslas direktörer skulle aktieutmärkelser och kontanter till ett värde av hela 627 miljoner euro returneras, allt utan att erkänna något fel. Detta är inte ett erkännande av skuld utan snarare ett strategiskt drag för att undvika osäkerheter och kostnader för ytterligare rättstvister. Kan du inte klandra dem för att de vill undvika en långdragen rättegång, eller hur?
Och boplatsen har några tänder. Direktörerna kommer att avstå från alla ersättningar från 2021 till 2023. Det är ganska omvändningen! Vi pratar om annullerade aktieoptioner, returnerade aktier från utnyttjade optioner och till och med kontanter som returneras från aktier som sålts efter att optionerna utnyttjats. När du krossar siffrorna uppgår det till en avkastning på 391 miljoner euro i aktier och 236 miljoner euro i kontanter.
Som en del av denna uppgörelse har Teslas styrelse gått med på att ta in en extern konsult för att ge styrelsens ersättningspolicy en gång. Allt detta väntar dock på nicken från den övervakande domaren, kansler St. J. McCormick.
McCormick råkar också hantera en annan Tesla-process, specifikt om Musks enorma kompensationsplan för VD för 2018, som kan vara så hög som 47 miljarder euro. Det är ingen liten förändring, och Musk verkar fast besluten att bekämpa det snarare än att göra upp.
Så vem har rätt? Det är ett svårt samtal. Man skulle kunna hävda att styrelsen som förvaltare av aktieägarnas intressen gjorde vad den skulle – höja aktiens värde. Och stigit, det gjorde det – över 1000 % sedan 2017. Ett deltidsjobb som ger resultat på heltid, kan vissa säga.
Som sagt, om affären skulle få grönt ljus, står den redo att i grunden omforma Teslas kvartalsekonomiska ekonomi genom att låsa upp ett betydande oväntat kapital och kontanter. Det måste ha varit ett riktigt styrelsemöte.
