Imaginez ceci : le conseil d'administration de l'une des entreprises les plus innovantes au monde, Tesla, y compris son PDG controversé, Elon Musk, a choisi de retirer plus de 627 millions d'euros d'actions et de liquidités. Surprenant, n'est-ce pas ?
Revenons en 2020, lorsque le système de retraite de la police et des pompiers de Détroit, actionnaire de Tesla, a manifesté son mécontentement. Leur pomme de discorde ? La rémunération excessive du conseil d’administration, un problème qui, selon eux, s’aggravait depuis 2017. Parmi les personnes pointées du doigt figuraient Elon Musk lui-même, son frère Kimbal, le titan des médias James Murdoch, le milliardaire Larry Ellison et pratiquement tous les membres du conseil d’administration que Tesla avait vus au cours des six dernières années.
Alors, s’agissait-il d’une répartition habituelle des richesses entre les membres du conseil d’administration ? Détrompez-vous. Il ne s’agissait pas seulement du flux habituel d’options d’achat d’actions pour les membres du conseil d’administration. Cette fois, il s’agit de la valeur colossale que ces options ont prise en raison de la montée des actions de Tesla dans les échelons de Wall Street.
Avance rapide jusqu’à la semaine dernière. Tesla a présenté une proposition de règlement impressionnante dans un nouveau dossier judiciaire. Selon les dirigeants de Tesla, la somme colossale de 627 millions d’euros en actions et en espèces serait restituée, le tout sans admettre aucun acte répréhensible. Il ne s’agit pas d’un aveu de culpabilité mais plutôt d’une démarche stratégique visant à éviter les incertitudes et les dépenses liées à de nouveaux litiges. Vous ne pouvez pas leur reprocher de vouloir éviter une longue bataille judiciaire, n’est-ce pas ?
Et le règlement a du mordant. Les administrateurs renonceront à toute rémunération de 2021 à 2023. C'est tout un renversement ! Nous parlons d’options sur actions annulées, d’actions restituées suite à l’exercice d’options et même de liquidités restituées sur des actions vendues après l’exercice des options. Si l’on fait les chiffres, cela équivaut à un rendement de 391 millions d’euros en actions et de 236 millions d’euros en liquidités.
Dans le cadre de cet accord, le conseil d'administration de Tesla a accepté de faire appel à un consultant externe pour examiner les politiques de rémunération du conseil d'administration. Tout cela attend cependant le feu vert du juge chargé de la surveillance, le chancelier St. J. McCormick.
McCormick s'occupe également d'un autre procès contre Tesla, en particulier concernant l'énorme plan de rémunération du PDG de Musk pour 2018, qui pourrait atteindre 47 milliards d'euros. Ce n’est pas un mince changement, et Musk semble déterminé à se battre plutôt que de s’installer.
Alors, qui a raison ? C'est un appel difficile. On pourrait affirmer que le conseil d'administration, en tant que gardien des intérêts des actionnaires, a fait ce qu'il devait faire : augmenter la valeur des actions. Et cela a effectivement augmenté – de plus de 1 000 % depuis 2017. Un travail à temps partiel qui donne des résultats à temps plein, pourraient dire certains.
Cela dit, si l’accord reçoit le feu vert, il est sur le point de remodeler fondamentalement les finances trimestrielles de Tesla en libérant une manne substantielle de capitaux propres et de liquidités. Cela a dû être toute une séance du conseil d’administration, en effet.
