Mercedes-Benz er en bilprodusent med en historie som strekker seg tilbake til de aller første bilene, men selskapet står overfor en unik utfordring i det 21. århundre: hvordan bygge fremtidens elbil uten å glemme dens berømte fortid. Etter at noen av de første elektriske kjøretøyene, som EKEandEQS, ble kritisert for sine generiske, avrundede former, endrer selskapet kurs. Og det er på tide.
Den nye retningen er perfekt fanget i en fantastisk konseptbil, Vision Iconic, som beviser at fremtiden til elbiler ikke trenger å være blid. Vision Iconic henter tung inspirasjon fra merkets egen gullalder innen design, og er en dramatisk hyllest til de legendariske Mercedes-Benz-modellene fra 1930-tallet, som SSK og 500K.
Konseptet har spektakulære proporsjoner som påkaller oppmerksomhet, og starter med en panser så lang at den ser ut til å strekke seg milevis, og fører til en elegant buet hytte. Fronten er dristig og oppreist, dominert av en oppdatert versjon av den klassiske Mercedesgrillen som ikke bare er en enkel opplyst ramme, men et detaljert panel fylt med hundrevis av små, opplyste firkanter.
På toppen av det hele gløder også den ikoniske trespiss-stjerne panserpynten, en stolt erklæring om bilens arv. Frontlyktene gjengir denne trespissede stjerneformen på en smart måte, en designdetalj som allerede vises på nye produksjonsmodeller.
Gå inn, og Vision Iconic tilbyr en "lounge-lignende komfort" fra en fremtid der biler faktisk kan kjøre seg selv. Interiøret er en mesterlig blanding av gammeldags håndverk og futuristisk teknologi. Det massive, fire-eikers rattet ser ut som det kan tilhøre et klassisk seilskip, men det sitter foran et dashbord som er alt annet enn gammeldags.
Instrumentpanelet, kalt "Zeppelin" av Mercedes for sin luftskipslignende form, er et delikat glasshus. Hytta er trimmet med luksuriøse materialer, inkludert stilig perlemor på dørene og dypblå fløyel på setene. Gulvet er til og med ferdig med halmmarquetry, et intrikat håndverk som skaper et elegant blått mønster. I sentrum av det hele har vi en serie klokker, hvorav den ene skjuler en ledsager av kunstig intelligens til sjåføren.
Karosseriet til Vision Iconic er belagt med "wafer-tynne" solcellemoduler, en teknologi Mercedes aktivt forsker på. Selskapet hevder at å dekke overflaten til en mellomstor SUV, et område på rundt 11 kvadratmeter (118 kvadratfot), med dette materialet kan øke til 12 000 km rekkevidde per år under ideelt sollys. Denne soloverflaten er også lett resirkulerbar, inneholder ingen sjeldne jordmetaller, og kan generere strøm selv når bilen er parkert og slått av, og stille til energi til neste kjøretur.
Mercedes ser for seg at bilen opererer med Level 2-automatisering for bykjøring og Level 4-automasjon på motorveier, hvor bilen kunne håndtere alle kjøreoppgaver uten menneskelig innblanding. For å behandle den enorme mengden data som kreves for selvkjøring, ville Vision Iconic bruke noe som kalles nevromorfisk databehandling.
Systemet fungerer på samme måte som en menneskelig hjerne, og muliggjør raskere og langt mer effektive beregninger. Mercedes hevder at det kan redusere strømforbruket for databehandling med så mye som 90 %, slik at kjøretøyets sikkerhetsfunksjoner kan reagere praktisk talt umiddelbart på skiftende forhold.
Det er klart at Vision Iconic aldri vil være tilgjengelig for kjøp hos en vanlig forhandler, men virkningen vil være tydelig gjennom hele det kommende utvalget av Mercedes-Benz EV-er. Konseptet viser at merket skifter bort fra intetsigende EV-design og trekker på sin historie for å lage elektriske modeller som har personlighet og sjel.
Med funksjoner som spenner fra solenergiintegrasjon til sofistikert AI og hjerneinspirerte prosessorer, skisserer Vision Iconic en omfattende visjon for fremtiden. Det signaliserer at Mercedes er i ferd med å våkne, klar til å produsere elektriske kjøretøy som kombinerer banebrytende teknologi med slående, spennende design.
