Mercedes-Benz is een autofabrikant met een geschiedenis die teruggaat tot de allereerste auto's, maar het bedrijf staat in de 21e eeuw voor een unieke uitdaging: hoe de elektrische auto van de toekomst te bouwen zonder het gevierde verleden te vergeten. Nadat enkele van zijn eerste elektrische voertuigen, zoals de EQE en EQS, werden bekritiseerd vanwege hun generieke, ronde vormen, verandert het bedrijf van koers. En het werd tijd.
De nieuwe richting wordt perfect weergegeven in een verbluffende conceptauto, de Vision Iconic, die bewijst dat de toekomst van elektrische auto's niet saai hoeft te zijn. De Vision Iconic is sterk geïnspireerd op de gouden designtijd van het merk en is een dramatisch eerbetoon aan de legendarische Mercedes-Benz-modellen uit de jaren dertig, zoals de SSK en 500K.
De conceptauto heeft spectaculaire proporties die de aandacht trekken, te beginnen met een motorkap die zo lang is dat hij zich kilometers lang lijkt uit te strekken, en uitmondt in een sierlijk gebogen cabine. De voorkant is gedurfd en rechtopstaand en wordt gedomineerd door een bijgewerkte versie van de klassieke Mercedes-grille, die niet alleen bestaat uit een eenvoudig verlicht frame, maar uit een gedetailleerd paneel gevuld met honderden kleine, verlichte vierkantjes.
Als klap op de vuurpijl gloeit ook het iconische driepuntige ster-ornament op de motorkap, een trotse verklaring van het erfgoed van de auto. De koplampen weerspiegelen op slimme wijze deze driepuntige stervorm, een designdetail dat al op nieuwe productiemodellen verschijnt.
Stap binnen en de Vision Iconic biedt een ‘lounge-achtig comfort’ uit een toekomst waarin auto’s daadwerkelijk zelf kunnen rijden. Het interieur is een meesterlijke mix van ouderwets vakmanschap en futuristische technologie. Het massieve vierspaaks stuur ziet eruit alsof het op een klassiek zeilschip thuishoort, maar zit achter een dashboard dat allesbehalve ouderwets is.
Door Mercedes de "Zeppelin" genoemd vanwege zijn luchtschipachtige vorm, is het instrumentenpaneel een delicate glazen kast. De cabine is afgewerkt met luxe materialen, waaronder stijlvol parelmoer op de deuren en diepblauw fluweel op de stoelen. De vloer is zelfs afgewerkt met inlegwerk van stro, een ingewikkeld ambacht dat een elegant blauw patroon creëert. Centraal in dit alles hebben we een reeks klokken, waarvan er één een kunstmatige intelligentie-metgezel voor de bestuurder verbergt.
De carrosserie van de Vision Iconic is bedekt met ‘flinterdunne’ zonnepanelen, een technologie waar Mercedes actief onderzoek naar doet. Het bedrijf beweert dat het bedekken van het oppervlak van een middelgrote SUV, een oppervlakte van ongeveer 11 vierkante meter, met dit materiaal zou kunnen leiden tot een actieradius van 12.000 km per jaar bij ideaal zonlicht. Dit zonne-oppervlak is ook gemakkelijk recyclebaar, bevat geen zeldzame aardmetalen en kan stroom opwekken, zelfs als de auto geparkeerd en uitgeschakeld is, waardoor er stilletjes energie wordt toegevoegd voor de volgende rit.
Mercedes stelt zich voor dat de auto zal werken met niveau 2-automatisering voor rijden in de stad en niveau 4-automatisering op snelwegen, waar de auto alle rijtaken kan uitvoeren zonder menselijke tussenkomst. Om de enorme hoeveelheid gegevens die nodig zijn voor zelfrijdend rijden te verwerken, zou de Vision Iconic gebruik maken van iets dat neuromorphic computing wordt genoemd.
Het systeem werkt op dezelfde manier als het menselijk brein, waardoor snellere en veel efficiëntere berekeningen mogelijk zijn. Mercedes beweert dat het het energieverbruik van de gegevensverwerking met maar liefst 90% kan verminderen, waardoor de veiligheidsvoorzieningen van het voertuig vrijwel onmiddellijk kunnen reageren op veranderende omstandigheden.
Het is duidelijk dat de Vision Iconic nooit bij een reguliere dealer te koop zal zijn, maar de impact ervan zal duidelijk zichtbaar zijn in het komende assortiment elektrische auto’s van Mercedes-Benz. Het concept laat zien dat het merk afstapt van een saai EV-ontwerp en gebruikmaakt van zijn legendarische erfgoed om elektrische modellen te maken die persoonlijkheid en ziel bezitten.
Met functies variërend van zonne-energie-integratie tot geavanceerde AI en op het brein geïnspireerde processors schetst de Vision Iconic een alomvattende visie voor de toekomst. Het geeft aan dat Mercedes ontwaakt, klaar om elektrische voertuigen te produceren die geavanceerde technologie combineren met een opvallend, opwindend design.
