Det føles som om det ikke er noen uke uten noen stor batterikunngjøring. Mens nye elbiler kommer på markedet hele tiden, er det batteriteknologien og ladeinfrastrukturen som holder tilbake overgangen. Bare forrige måned rapporterte vi om en ny batteriteknologi som kan lade et 998 km-batteri fullt på 6 minutter uavhengig av utetemperaturen, og nå hevder CATL at den har oppnådd sin egen milepæl.
Ettersom elektriske kjøretøy er på vei mot global dominans, ser akilleshælen til denne revolusjonen ut til å være batteriytelsen i kaldere temperaturer. Ladeeffektivitet og rekkevidde blir ofre for lavere kvikksølvnivåer. Skriv inn CATL, verdens ledende produsent av elbilbatterier, og hevder at de har knekt koden. Selskapet hevder at den nye elektrolyttutviklingen kan overlade EV-batterier selv under kjølige forhold, men bør vi lett kjøpe inn denne spenningen?
På et nylig Shanghai-forum avduket CATLs sjefforsker Wu Kai et spennende forslag – en elektrolytt som hevdes å øke ladeeffektiviteten til litiumion-batterier med hele 50 % i-20°C-forhold og 43 % under normale temperaturer. Disse tallene gir absolutt litt varme midt i skepsisens iskalde kulde, men fraværet av eksplisitte detaljer om elektrolyttens utvikling er som en hardnakket frost som nekter å smelte.
Den ambisiøse kinesiske batteriprodusenten lover mer enn bare ytelse i kaldt vær. Den planlegger å rulle ut et EV-batteri som kan lades opp i løpet av 10 minutter og tilby en respektabel 400 km kjørerekkevidde. Selv om rekkevidden er vanskelig å kommentere uten å vite kapasiteten, er ladetiden absolutt imponerende. Men det er et forbehold. Selskapets neste mål er å barbere ladetiden ned til bare 5 til 7 minutter for samme rekkevidde, noe som høres magisk ut – i hvert fall sammenlignet med dagens teknologi.
Mens CATLs prestasjoner høres spennende ut, har de også kastet en skygge over fremtiden til solid-state-batterier. En gang hyllet som etterfølgerne av litium-ion-regimet, ser fremtiden deres nå litt mindre sikker ut. Wu Kais ikke-så-optimistiske holdning på bakgrunn av Toyotas kunngjøring om å produsere solid-state-batterier innen 2027, gir et snev av intriger til det globale batteridramaet. Og så er det Nio som allerede tilbyr et 150 kWh halvsolid batteri med sine kjøretøyer, og Zeekr 001 med sin rekordstore 140 kWhQilin batteripakke - fra CATL.
Dessuten er ideen om å halvere kostnadene til disse solid-state-batteriene, slik Toyota foreslår, forlokkende, men med CATLs skepsis virker gyldigheten av denne påstanden innhyllet i mystikk. Hva er referansen som brukes til sammenligning? Selv om kostnadsreduksjon er en edel streben, bør det ikke gå på bekostning av kvalitet og ytelse.
CATL er imidlertid ikke en ett-triks ponni. Tidligere i år avslørte de også en teknologi som er i stand til å produsere battericeller med en energitetthet på opptil 500 Wh/kg, et betydelig steg fra Teslas nåværende 4680-celler som tilbyr 296 Wh/kg. De våger til og med å foreslå at slike avanserte celler potensielt kan drive elektriske passasjerfly – en dristig påstand som svever mellom vitenskap og science fiction.
Mens CATL utvilsomt skaper overskrifter med sine ambisiøse påstander, er det viktig å nærme seg disse påstandene med en sunn dose skepsis. Åpenhet om metodene og materialene som brukes er avgjørende, spesielt når påstandene endrer seg. Mens CATLs dyktighet i kaldt vær og løfter om hurtiglading kan være medvirkende til å drive EV-revolusjonen fremover, er det viktig å huske at teknologien ofte tar sin søte tid å utvikle seg. Store løfter er enkle å gi, men å oppfylle dem er den virkelige avtalen.
