Xiaomi stuitte op een onvoorziene hindernis toen het op weg was naar de lancering van een auto. De eerste EV is al diep in ontwikkeling, met een publieke onthulling gepland voor de komende weken, maar het project moet mogelijk tijdelijk worden stopgezet.
De Chinese EV-sector is gegroeid als nooit tevoren, maar de hausse heeft ook een keerzijde. Hoewel mislukkingen bij het opstarten typisch zijn, heeft de markt onlangs te maken gehad met een golf van prominente faillissementen, wat toezichthouders ertoe heeft aangezet de licentiecriteria voor nieuwe autoprojecten aan te scherpen.
Toezichthouders hebben Xiaomi om extra documentatie gevraagd om zowel de fiscale kracht als de technische expertise te verifiëren. Dit aanvullende dossier moet nauwkeurig worden onderzocht – een proces dat zich over meerdere maanden kan uitstrekken en tot verdere informatieverzoeken kan leiden. Mocht de productielicentie van Xiaomi worden geweigerd, dan zou het de hele aanvraagcyclus opnieuw moeten starten.
De EV-arena toont geen geduld voor Xiaomi; rivalen gaan snel vooruit, en elke dag van vertraging vergroot de kloof die Xiaomi moet dichten. Na de eerste daling in de verkoop van smartphones dit jaar, rekent het bedrijf op de impuls van elektrische voertuigen om nieuwe kopers aan te trekken, waardoor verder uitstel mogelijk schadelijk is.
Xiaomi heeft de onderzoeks- en ontwikkelingsfase voor zijn inaugurele voertuig voltooid, waarbij het ontbreken van een productielicentie het ontwerpwerk of de productiegereedheid niet kon stoppen. De technologiegigant beschikt al over een personeelsbestand van meer dan 1.000 werknemers en heeft land veiliggesteld voor zijn geplande fabriek, met als doel de verkoop in 2024 te starten. Zonder de benodigde licentie blijft daadwerkelijke productie echter verboden.
Deze regelgevende hindernis zou de oorspronkelijke tijdlijn met enkele maanden of mogelijk een heel jaar kunnen verlengen, en zal verdere financiële inzet noodzakelijk maken.
Lei Jun heeft zich ertoe verbonden de komende tien jaar 10 miljard dollar in het initiatief te steken om het project te lanceren, hoewel hij een deel van dat geld wellicht eerder dan verwacht zal moeten inzetten. De markt reageerde snel op de aankondiging, waarbij de aandelen van het bedrijf in Hong Kong met 5,4% daalden.
