De klant heeft altijd gelijk en wat de klant wil, is wat hij altijd krijgt. Elke markt heeft zijn eigenaardigheden – Amerikaanse auto’s zijn altijd verkocht met een automatische transmissie en het besturen van de pook wordt als zwarte magie beschouwd, terwijl automaten in Europa als een duivels ding worden beschouwd. Chinese auto's kunnen in aardbeien worden gespoten, en in Zuid-Afrika zijn ze gepantserd.
Het is een andere markt, maar dankzij zijn unieke eisen is het lokale bedrijf Armormax een wereldwijde expert geworden in het produceren van gepantserde voertuigen voor klanten van over de hele wereld. Het bedrijf mag de rijken, beroemdheden en koninklijke families tot zijn klanten rekenen en de dienstverlening is van zo’n hoge kwaliteit dat geen van de omgebouwde voertuigen de fabrieksgarantie verliest.
Armormax bouwde 's werelds eerste gepantserde EV - het was Tesla Model S Plaid en werd nog niet zo lang geleden afgeleverd aan de in de VS gevestigde eigenaar. Het zou interessant zijn om erachter te komen hoe het toegevoegde gewicht de prestaties en het bereik beïnvloedt.
De Jaguar I-Pace waar het bedrijf zojuist aan heeft gewerkt, is de eerste gepantserde EV in Zuid-Afrika en wordt, net als alle andere auto's van het bedrijf, geleverd met volledige fabrieksgarantie, ondanks dat hij een gepantserd pak met B4-rating draagt. B4 betekent dat je een direct vuur van pistolen met een maximaal kaliber 0,44 kunt overleven. De conversie omvat bepantsering, ballistisch glas, runflat-banden en buitenluidsprekers om met de buitenwereld te communiceren zonder ramen of deuren te openen.
Het interessante is het extra gewicht dat aan het voertuig wordt toegevoegd - Armormax beweert dat de I-Pace slechts 440 lbs (ongeveer 200 kg) extra draagt, wat betekent dat de prestaties en het bereik vrijwel onveranderd blijven. Zeker, de I-Pace is geen Tesla en zijn 400 pk en 696 Nm koppel in de EV400-trim zullen nooit de cijfers van de Model S Plaid evenaren, maar met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 5 seconden is deze auto snel genoeg om alle problemen te ontlopen.
Als je een gepantserd voertuig nodig hebt, is de prijs meestal geen probleem, het is niet iets waar je je zorgen over zou maken. Maar als je het wilt weten, voegt de B4-conversie bijna € 42.000 of iets meer dan $ 43.000 toe aan de kosten van de gloednieuwe Jaguar I-Pace EV400. Dat brengt de totale kosten in Zuid-Afrika op een behoorlijk serieuze $165.000.
Andere markten hebben iets andere prijzen en in Europa zou dat voertuig ongeveer €120.000 kosten, maar wie zal discussiëren over de kosten van levensbescherming? Het is in zekere zin geweldig om te zien dat specialisten als Armormax zijn gaan samenwerken met fabrikanten van elektrische auto's en het is geweldig om te zien dat klanten die gepantserde auto's nodig hebben, zijn gaan nadenken over groen. Het is een hele combinatie: kogelvrij en CO2-neutraal.
