Elektrische voertuigen geven vorm aan de toekomst van de auto-industrie. Te midden van de drukte om deze evoluerende markt te veroveren, hebben bedrijven vaak de neiging een leider te volgen, in de hoop mee te liften op hun succes. In de race tegen Tesla zouden veel autofabrikanten in de verleiding kunnen komen om de visie van Elon Musk te repliceren. Maar niet Polestar.
Polestar, door Gregor Hembrough, hoofd van Polestar USA, “een 97-jarige start-up” genoemd, is een niche voor zichzelf aan het veroveren die zich onderscheidt van de sporen die Tesla heeft nagelaten. De aanpak is om een alternatieve elektrische visie te bieden, zonder noodzakelijkerwijs 'anti-Tesla' te zijn.
De missie van CEO Thomas Ingenlath is enorm, gezien de uitdagende marktdynamiek. Marktaandeel afpakken van gigantische bedrijven in de EV-wereld zoals Tesla? Ontmoedigend, op zijn zachtst gezegd. Maar toen vorige maand het doek werd opgetrokken voor de vernieuwde Polestar 2 sedan, was het duidelijk dat Polestar een ander deuntje neuriede.
In een openhartig gesprek met verslaggevers wierp Ingenlath licht op de strategische richting van Polestar. “We hebben heel duidelijk verklaard dat we niet in een prijzenoorlog terecht zullen komen om de volumedoelstellingen te bereiken”, merkte hij op. Maar waarom? Omdat Polestar zich sterk wil maken in het luxesegment. Het doel is niet om budgetauto’s op de markt te brengen die de prijzen van Tesla evenaren of ondermijnen. Integendeel, Ingenlath voorziet dat de komende Polestar 3, Polestar 4 en de krachtige Polestar 5-modellen hun positie in het premiumsegment zullen versterken.
Om het ethos van Polestar te onderstrepen, sprak Ingenlath over de recente vernieuwing van de Polestar 2. In plaats van de prijzen te verlagen door concessies te doen aan de kwaliteit van de batterijen of de materialen, koos het merk voor verbeteringen. “We hebben het beter en een beetje duurder gemaakt”, grapte Ingenlath met een grijns. Polestar had Tesla’s minimalistische dashboardontwerp gemakkelijk kunnen weerspiegelen en een paar dollar kunnen besparen. Maar dat is niet de Polestar-manier. Hun pad verlicht een diepgeworteld respect voor design, technologie en een niet-aflatende toewijding aan hun product.
Is deze high-road-aanpak zakelijk gezien zinvol? Ingenlath hoopt het zeker. Hij gelooft dat deze toewijding aan kwaliteit boven kosten weerklank zal vinden bij klanten, wat uiteindelijk tot meer omzet zal leiden.
Sprekend over wat ons te wachten staat voor de toekomst, plaagde Ingenlath een aankomend evenement dat hij liefkozend ‘Polestar Day’ noemt. Terwijl hij zijn kaarten dicht bij zijn borst speelde, liet hij doorschemeren dat de dag zich zou concentreren op de nieuwste innovaties, samenwerkingen en toekomstperspectieven van het merk.
Polestar is ontstaan als een bedrijf dat zich toelegde op hoogwaardige Volvo-voertuigen. In essentie was het bedrijf voor Volvo wat AMG is voor Mercedes. Pas recentelijk zijn ze overgestapt op elektrische voertuigen. De naam ‘Polestar’ verwijst naar de poolster, die als leidend licht dient – lijkt toepasselijk voor een bedrijf dat zijn eigen weg wil bepalen.
