Er is een nieuwe, grotere versie van de Nio ES8 elektrische SUV getest op de openbare weg, gehuld in camouflage die ontworpen is om zijn uiteindelijke uiterlijk te verbergen. Deze waarnemingen bevestigen dat de Chinese autofabrikant op koers ligt om dit najaar de derde generatie van zijn familiedumper met drie rijen te onthullen. Voor Nio, een bedrijf dat bekend staat om zijn premium elektrische auto's, zou de lancering van een nieuwe ES8 een kleine verandering in het draaiboek van het bedrijf kunnen betekenen.
De grootste verandering voor de komende ES8 is de grootte. Op basis van informatie van het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie is het nieuwe model behoorlijk gegroeid. De afmetingen zijn 5.280 mm lang, 2.010 mm breed en 1.800 mm hoog. Dat maakt hem 181 mm langer, 21 mm breder en {{50 mm groter}} dan het huidige model. De wielbasis is met 180 mm verlengd tot een lengte van 3.250 mm.
Het bedrijf kondigde aan dat het zijn jaarlijkse ‘Nio Day’-evenement, waar doorgaans nieuwe producten worden onthuld, verplaatst van het traditionele eind december naar de herfst. De reden is simpel: zakelijk. Door de nieuwe ES8 eerder te lanceren, kan Nio profiteren van het vierde kwartaal, wat vaak de sterkste verkoopperiode van het jaar is. In de eerste helft van dit jaar leverde Nio 3.109 exemplaren van het vlaggenschip-SUV, een daling van bijna 30% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Een nieuw, groter model zou precies datgene kunnen zijn wat Nione nodig heeft om de interesse opnieuw aan te wakkeren.
Maar de nieuwe ES8 is misschien niet veel langer het topmodel. Nio heeft plannen bevestigd voor een nog luxer model, de ES9, dat in de eerste helft van 2026 op de markt zal komen. Dit heeft geleid tot speculaties dat de derde generatie ES8 mogelijk anders gepositioneerd zou zijn. In plaats van vol te zitten met elk afzonderlijk onderdeel van Nio's meest geavanceerde en dure technologie, zou het ontworpen kunnen worden om een breder publiek aan te spreken, met de nadruk op volumeverkoop.
De inaugurele ES8 debuteerde in december 2017 en markeerde Nio's eerste in massa geproduceerde model en hielp de reputatie van het merk te versterken. De tweede iteratie werd eind 2022 uitgerold en ging over op de meer geavanceerde NT2.0-voertuigarchitectuur. De nieuwste versie kost RMB 498.000 (ongeveer € 59.200) inclusief batterij, wat een nieuw referentiepunt vormt voor wat kopers kunnen verwachten van het vernieuwde model.
Hoewel de spionageschoten gemaskeerd zijn, onthullen ze een voertuig dat sterk aanwezig is op de weg. Een blogger die foto's van de testmuilezel plaatste, merkte op dat hij "er persoonlijk beter uitziet dan op een vlakke, niet-vleiende foto's uit de wettelijke documenten." Voor shoppers die op zoek zijn naar grotere elektrische SUV’s, voegt de uitgebreide ES8 nog een aantrekkelijke keuze toe aan een snelgroeiende markt, met meer binnenruimte en moderne technologie, terwijl Nio zich opmaakt om verder te stijgen in de markt met zijn aanstaande EV-assortiment.
