De bijnaam “IM L7 Snake Performance” is verrassend precies. Typische prestatieafwerkingen verhogen meestal alleen maar het vermogen, monteren grotere remmen als de techniek van het merk dit toelaat, en scherpen de ophanging een beetje aan, en voegen dan wat opvallende verfbeurten en spoilers toe - en dat is alles: de prestatiebadge is verdiend.
IM Motors koos een enigszins afwijkend pad – sommigen noemen het misschien een beetje sluw. Natuurlijk, er is een bescheiden powerhobbel, maar niets dat de moeite waard is om over te schreeuwen. De reguliere L7 levert al 425 kW en dat is ruim voldoende; de Snake Performance-variant tilt dat naar 445 kW (596 pk) en verhoogt het koppel naar 730 Nm, slechts 5 Nm ten opzichte van het basismodel.
Dus wat definieert het prestatievoordeel? Het antwoord ligt in de naam: Snake Performance. Het voertuig is uitgerust met een geavanceerde, sportief afgestelde ophanging en ligt 45 mm lager (bijna vijf centimeter) ten opzichte van de grond. IM Motors monteerde ook aanzienlijk verbeterde voor- en achterremmen, waarbij de remklauwen in een opvallende blauwe tint waren afgewerkt.
Om die slingerende wendbaarheid te versterken, rijdt de auto op een verspringende 21-inch wielopstelling, met banden van 245 mm vooraan en 275 mm-banden achteraan. Dit zijn prestatiegerichte Pirelli PZero-banden met hoge grip.
Het interieur krijgt ook een paar upgrades; het meest visueel opvallende is het nieuwe stuurjuk. De bekleding is donker en blauwe sfeerverlichting complementeert het effect. De sportstoelen maken de veranderingen compleet.
De L7 Snake Performance zit vol met slimme snufjes. Zo zijn de dashboardschermen, zowel voor de bestuurder als de passagier, intrekbaar en kunnen ze in het dashboard worden verborgen, waardoor een onbelemmerd zicht naar voren ontstaat. De LiDAR-sensor op het dak komt alleen tevoorschijn als hij in gebruik is, wanneer hij niet nodig is, verbergt hij zich netjes vlak in het dak en kunnen de actieve pixelkoplampen verschillende beelden weergeven om met andere weggebruikers te communiceren.
Er is nog geen bericht van het bedrijf over verbeterde acceleratietijden voor de Snake Performance-versie, maar de standaard L7 doet de sprint van 0-100 km/u in 3,87 seconden. Ik betwijfel of de extra 5 Nm en 20 kW een betekenisvolle deuk kunnen slaan in de prestaties van deze luxe sedan van 5,09 meter lang en bijna 2,3 ton. Maar ik durf te wedden dat de nieuwe ophanging en remmen een groot verschil maken in de manier waarop hij rijdt. Ik durf zelfs te wedden dat hij als een slang rijdt.
De orderboeken zijn vanaf nu geopend en de Snake Performance Lite begint bij RMB 478.800, wat neerkomt op ongeveer $65.500. De ogenschijnlijk nog geavanceerdere Snake Performance begint bij RMB 578.800, wat iets meer dan $ 79.000 is. IM Motors is opgericht door SAIC en Alibaba en die twee begrijpen de klanten redelijk goed, ondanks de vrij hoge prijs neemt de vraag naar luxe sedans in China niet af.
