De moderne elektrische auto wordt steeds minder een transportmachine en steeds meer een mobiele computer. De cockpit ging van een ruimte vol analoge meters naar een groot digitaal scherm waarop chauffeurs alles beheren, van navigatie tot laadstatus. Met deze uitgebreide schermen verwachten eigenaren een even geavanceerde en aanpasbare software-ervaring.
De software-ervaring in de auto is altijd achtergebleven bij de hardware, en daarom is Android Auto voor veel bestuurders de voorkeursoptie. En binnenkort wordt het nog beter, omdat je je primaire rijscherm kunt personaliseren met dynamische widgets op volledige grootte, een functie die momenteel alleen bekend is onder de codenaam: 'Earth'.
Dit is een groot probleem voor iedereen die een elektrische auto bezit of een voertuig dat vertrouwt op de dashboardinterface van Google. Het doel van 'Earth' is eenvoudig maar transformerend: bestuurders kunnen applicaties rechtstreeks van hun mobiele telefoon ophalen en deze prominent op het startscherm van Android Auto weergeven.
Stelt u zich eens voor dat u direct een gedetailleerde weersvoorspelling ziet via uw favoriete app, of dat u een speciale stopwatch heeft die loopt tijdens circuitdagen: het brengt de rijke, gepersonaliseerde flexibiliteit van een moderne smartphone rechtstreeks naar het hoofddisplay van uw auto. Dit soort aanpassingen voelt als een functie die al lang had moeten wachten.
Momenteel biedt Android Auto beperkte personalisatie. Bestuurders kunnen "Taakbalkwidgets" inschakelen die zich onderaan het scherm bevinden en die voornamelijk snelle bedieningselementen bieden voor zaken als het overslaan van muziek of het pauzeren van een podcast. Ze kunnen ook aangepaste snelkoppelingen instellen in de instellingen van het opstartprogramma om acties met één tik uit te voeren, zoals snel een favoriet contact bellen, naar een opgeslagen thuisadres navigeren of een spraakopdracht van de Google Assistent activeren.
Deze opties zijn nuttig, maar beperken stuurprogramma's tot kleine pictogrammen en eenvoudige acties. De nieuwe "Earth"-widgets veranderen dit volledig door een aanzienlijke schermruimte te besteden aan dynamische informatie. De nieuwe lay-out verandert de rij-interface radicaal door het scherm in twee afzonderlijke panelen te splitsen.
Met het systeem kan de gebruiker één enkele widget selecteren om aan een zijkant van het startscherm te verankeren. Dit speciale widgetpaneel zal ongeveer 35 tot 40 procent van de totale schermbreedte in beslag nemen. Het resterende deel van het scherm, ongeveer 60 tot 65 procent, behoudt de vertrouwde lay-out met de rest van de autotoepassingen en de belangrijkste rij-informatie.
Deze splitsing zorgt ervoor dat bestuurders een grote, voortdurend bijgewerkte widget krijgen, terwijl ze toch kritische navigatie- of mediabedieningen in zicht houden. Uit eerste tests blijkt dat veelgebruikte telefoonwidgets, zoals een Pixel-weerrapport of de stopwatch van de klok, al soepel werken binnen deze nieuwe weergaveverhouding.
In het verleden betekende het verkrijgen van specifieke informatie het doorzoeken van menu's of het ophalen van volledige applicaties. Nu kunnen bestuurders het meest cruciale stukje informatie – of het nu hun volgende afslag is, de lokale luchtkwaliteitsindex of misschien een aangepaste laadvoortgangsgrafiek – in hun gezichtsveld plaatsen zonder dat ze het scherm hoeven aan te raken.
Het is een evolutie die de realiteit onderkent dat het dashboardscherm nu het commandocentrum van de auto is. De beste technologie is het soort dat naar de achtergrond verdwijnt, en de overstap van statische iconen naar dynamische, relevante data is voor alle voertuigen een enorme stap in die richting.
"Earth" is nog in ontwikkeling, maar de komst ervan belooft de volgende grote vooruitgang in autosoftware te zijn. We zijn getuige van het begin van een echte verschuiving van autodashboards die simpelweg een telefoon weerspiegelen naar het bieden van een werkelijk geïntegreerde, gepersonaliseerde ervaring.
