Le persone che camminavano per le strade storiche di Monaco, in Germania, hanno notato qualcosa di insolito: un veicolo pesantemente mimetizzato, un contendente chiave nel mercato dei veicoli elettrici in continua espansione, stava percorrendo le strade trafficate della città. Ma più interessanti della stessa copertura mimetica erano le parole in grassetto stampate sul lato: "NGP powered by VLA 2.0".
Il veicolo nelle foto è l'imminente XPeng L03, un nuovo crossover a batteria in fase di collaudo finale su strada. Le decalcomanie si riferiscono al software di guida assistita Next Generation Pilot (NGP) della casa automobilistica cinese, che funziona sul loro ultimo modello base Vision-Language-Action (VLA 2.0). L'avvistamento conferma ciò che ci aspettavamo da tempo: il marchio si prepara a lanciare in Europa il suo software di guida più avanzato.
La tempistica di queste prove su strada è tutt’altro che casuale. XPeng ha programmato l'evento di lancio globale dell'L03 per il 16 luglio 2026 a Monaco, la sede della BMW. È un posto perfetto per un nuovo arrivato cinese per parcheggiare educatamente sul prato davanti al suo concorrente. L'avvistamento dei veicoli di prova sulle strade pubbliche pochi giorni prima del loro debutto ufficiale dimostra quanto il produttore sia serio riguardo al mercato europeo.
Piuttosto che mantenere i suoi avanzati ausili alla guida confinati nel mercato interno cinese, il marchio sta spingendo per convalidare il suo software nelle condizioni di guida europee reali. Questa è una sfida diretta ai marchi tradizionali locali che hanno passato anni a parlare di guida autonoma, fornendo per lo più avvisi più forti di deviazione dalla corsia.
Il sistema VLA 2.0 di seconda generazione rappresenta un grande cambiamento nel modo in cui queste auto elettriche percepiscono il mondo. Invece di fare affidamento su sensori LiDAR e mappe digitali ad alta definizione precaricate, il software utilizza un approccio di pura visione (non troppo diverso dall’approccio di Tesla). Più telecamere trasmettono video in diretta al computer dell'auto, che traduce le immagini direttamente in azioni di sterzata, frenata e accelerazione. Questa configurazione imita il modo in cui funzionano gli occhi e il cervello umani.
Far funzionare un sistema di guida autonoma in Cina è una cosa, ma le strade europee presentano una serie di sfide completamente diverse. Le strade strette, le curve strette e le complesse regole del diritto di precedenza di Monaco possono facilmente confondere i software di assistenza alla guida di base. Secondo il team di sviluppo, l'L03 ha impiegato mesi per imparare a gestire queste stranezze europee.
Guardando oltre il camuffamento, l'XPeng L03 è un SUV coupé compatto progettato pensando all'aerodinamica. L'auto è lunga 4.650 mm, larga 1.920 mm e alta 1.600 mm, con un passo generoso di 2.850 mm (112,2 pollici). Un team guidato dall'ex designer degli esterni Ferrari John Ma Lopez ha disegnato il veicolo, conferendogli un'elegante linea del tetto fastback. Grazie a 22 ottimizzazioni aerodinamiche separate, il crossover raggiunge un basso coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,228. L'azienda sostiene che questa forma slanciata aiuta il veicolo a raggiungere un consumo pari a 15,3 kWh per 100 km.
La L03 sarà disponibile in due versioni distinte: la versione puramente elettrica a batteria (BEV) è dotata di un singolo motore posteriore e lancia l'auto da 0 a 100 km/h in un tempo piuttosto sorprendente di 4,5 secondi (secondo i materiali di marketing). La batteria al litio ferro fosfato (LFP) garantisce un'autonomia certificata WLTP di 520 km, e si tratta probabilmente del pacco da 69 kWh: ne avremo la conferma tra pochi giorni. Per coloro che non sono pronti per passare al 100% elettrico, è disponibile anche una versione ad autonomia estesa (EREV). Abbina un motore da 183 kW, un generatore a benzina da 1,5 litri e una batteria da 37,25 kWh per fornire un’autonomia in modalità elettrica pura di almeno 200 km e un totale combinato fino a 1.000 km.
All'interno, l'abitacolo è dotato di un touchscreen centrale da 15,6 pollici e di un display head-up da 26,8 pollici che sostituisce i tradizionali quadri strumenti. Per gestire i calcoli complessi richiesti dal software VLA 2.0, tutte le versioni dell'L03 sono dotate di serie di chip AI Turing personalizzati. In Cina, le varianti di fascia alta contengono due di questi chip, conferendo al veicolo una potenza di calcolo combinata di 1.500 TOP. Sarà interessante vedere quale versione della L03 verrà lanciata in Europa. Tuttavia, si tratta di una quantità di potenza digitale senza precedenti per un veicolo in questa fascia di prezzo.
La gamma europea di XPeng parte al momento da oltre 45.000 euro, il che ne limita l'attrattiva per gli acquirenti premium. Si prevede che la L03 cambierà la situazione, lanciando con un prezzo iniziale di circa € 30.000 in Europa. Se le previsioni sono corrette, questi prezzi aggressivi renderanno la guida automatizzata di alto livello accessibile agli acquirenti di tutti i giorni. Dettaglio curioso: il modello è venduto con il sottomarchio artistico "MONA" in Cina, ma l'azienda utilizzerà la targhetta molto più secca "XPeng L03" nei mercati globali, apparentemente per evitare di confondere gli acquirenti internazionali.
Distribuire la tecnologia autonoma all’estero significa navigare in un campo minato di normative internazionali. Il forum WP.29 delle Nazioni Unite ha aggiornato le sue linee guida sulla sicurezza per i sistemi di assistenza al controllo della guida, stabilendo un nuovo quadro rigoroso per gli aiuti avanzati alla guida. Il CEO di XPeng, He Xiaopeng, ha confermato che la società prevede di portare ufficialmente il suo software VLA sui mercati internazionali a partire dal 2027, completo di assistenti vocali multilingue.
L'XPeng L03 verrà lanciato a Monaco il 16 luglio e noi saremo lì per cogliere tutti i dettagli. La L03 ha il serio potenziale di diventare un vero e proprio disgregatore del mercato. Se l'azienda decidesse di venderlo a un prezzo interessante, questo crossover compatto diventerà la scelta preferita di molte famiglie, e molti concorrenti ovviamente seguiranno con attenzione questo debutto.
