Stellantis, la società madre di Jeep, ha annunciato una significativa ondata di licenziamenti nei suoi stabilimenti Jeep di Detroit e Toledo, Ohio, lasciando migliaia di lavoratori in uno stato di incertezza. La colpa di questo ridimensionamento è stata attribuita direttamente alle rigorose normative sulle emissioni della California, che secondo la società l'hanno messa in un notevole svantaggio competitivo.
In un grande cambiamento, Stellantis ha indicato che intende tagliare circa 2.455 posti di lavoro nello stabilimento di Detroit, dove produce la Jeep Grand Cherokee, e altre 1.225 posizioni nello stabilimento di Toledo, responsabile della produzione di Jeep Wrangler e Gladiator. Questo annuncio, come riportato da The Detroit News, è stato un duro colpo per i lavoratori colpiti e per le loro comunità, con i licenziamenti che entreranno in vigore già dal 5 febbraio.
Per adattarsi al calo delle vendite dei veicoli Jeep, Stellantis sta apportando modifiche operative in questi stabilimenti. Lo stabilimento di Toledo, che attualmente opera secondo un orario di lavoro alternativo, passerà al tradizionale funzionamento su due turni. Allo stesso tempo, lo stabilimento di Detroit, che impiega 4.600 lavoratori, ridurrà i suoi turni da tre a due. La triste realtà della perdita di posti di lavoro incombe su queste attività, sollevando interrogativi sull'impatto delle normative sulle emissioni della California sull'industria automobilistica in generale.
La decisione del colosso automobilistico di tagliare posti di lavoro è strettamente legata alla sua resistenza alle iniziative del presidente Biden volte a ridurre le emissioni di carbonio e a promuovere i veicoli elettrici. Stellantis sostiene che l’adesione a rigide normative potrebbe potenzialmente portare a multe di miliardi di dollari per l’azienda, un’affermazione che ha scatenato un dibattito controverso all’interno del settore.
Stellantis sta già limitando le spedizioni di veicoli ai concessionari negli stati che hanno adottato le regole del California Air Resources Board (CARB), che sono più rigorose rispetto agli standard nazionali. In questi stati CARB, i concessionari vendono prevalentemente SUV ibridi plug-in, mentre i modelli completamente elettrici o ICE (motore a combustione interna) devono essere ordinati in modo speciale. Al contrario, negli stati che non aderiscono agli standard CARB, i concessionari tendono ad avere ibridi limitati o assenti in stock, concentrandosi invece sui veicoli ICE.
La logica alla base di queste manovre risiede negli stati CARB che richiedono ai produttori di vendere una percentuale specifica di veicoli a emissioni zero e ibridi plug-in, costringendo Stellantis a dare priorità a questi mercati. Tuttavia, un punto chiave di contesa deriva dal fatto che nel 2020, le principali case automobilistiche come Ford, Honda, Volkswagen e BMW hanno raggiunto un accordo unico con la California. In base a questo accordo, la conformità viene misurata su scala nazionale, non solo negli stati CARB. Stellantis sostiene che ciò pone l’azienda in una posizione di svantaggio, poiché i numeri nazionali sono più facili da raggiungere.
Il tentativo di Stellantis di aderire al patto con la California è stato accolto con un rifiuto, scatenando ulteriori polemiche. La società sostiene di essere stata penalizzata per aver messo in dubbio pubblicamente, insieme ad altre case automobilistiche tra cui General Motors e Toyota, l’autorità della California di stabilire le proprie normative sulle emissioni nel 2019.
Sebbene Stellantis sia stata relativamente lenta nel passaggio ai veicoli elettrici negli Stati Uniti, ha investito miliardi in questi sforzi. Veicoli come la Jeep Wrangler 4xe e gli ibridi Chrysler Pacifica hanno ottenuto un notevole successo di vendite in California. Tuttavia, l’azienda ha dovuto affrontare sfide, tra cui il recente richiamo di oltre 32.000 veicoli a causa del rischio di incendio e del calo delle vendite dei modelli Jeep ICE, aggravato dagli alti tassi di interesse. Questi fattori hanno costretto Stellantis ad avviare sostanziali misure di riduzione dei costi, influenzando il sostentamento di migliaia di lavoratori.
Questa non è la prima volta che Stellantis cita il passaggio ai veicoli elettrici come motivo dei licenziamenti. All’inizio di quest’anno, la società ha licenziato circa 1.350 lavoratori nel suo stabilimento dell’Illinois per ragioni simili. La tempistica di questi licenziamenti coincide con il panorama più ampio dell’industria automobilistica americana. Anche i "Tre Grandi" di Detroit, che comprendono General Motors, Ford Motor Company e Chrysler (di proprietà di Stellantis), stanno esplorando modi per ridurre i costi mentre sono alle prese con aumenti salariali "record" a seguito degli scioperi della United Auto Workers.
