Stellantis, spółka matka Jeepa, ogłosiła znaczną falę zwolnień w fabrykach Jeepa w Detroit i Toledo w stanie Ohio, pozostawiając tysiące pracowników w stanie niepewności. Winą za zmniejszenie rozmiaru zrzucono bezpośrednio na rygorystyczne przepisy Kalifornii dotyczące emisji, które według firmy postawiły ją w znacznej niekorzystnej sytuacji konkurencyjnej.
W ramach poważnych zmian Stellantis poinformował, że planuje zwolnić około 2455 stanowisk pracy w fabryce w Detroit, gdzie produkuje Jeep Grand Cherokee, oraz kolejne 1225 stanowisk w zakładzie w Toledo, odpowiedzialnym za produkcję Jeepa Wranglera i Gladiatora. Jak donosi „The Detroit News”, ogłoszenie to było poważnym ciosem dla dotkniętych pracowników i ich społeczności, a zwolnienia mają wejść w życie już 5 lutego.
Aby dostosować się do malejącej sprzedaży pojazdów marki Jeep, Stellantis wprowadza zmiany operacyjne w tych fabrykach. Zakład w Toledo, który obecnie działa według alternatywnego harmonogramu pracy, przejdzie na tradycyjną pracę dwuzmianową. Jednocześnie fabryka w Detroit, zatrudniająca 4600 pracowników, zmniejszy liczbę zmian z trzech do dwóch. Nad tą działalnością wisi ponura rzeczywistość utraty miejsc pracy, co rodzi pytania o wpływ kalifornijskich przepisów dotyczących emisji na szerzej rozumiany przemysł motoryzacyjny.
Decyzja motoryzacyjnego giganta o redukcji miejsc pracy jest ściśle powiązana z jego oporem wobec inicjatyw prezydenta Bidena mających na celu redukcję emisji gazów cieplarnianych i promowanie pojazdów elektrycznych. Stellantis argumentuje, że przestrzeganie rygorystycznych przepisów może potencjalnie skutkować wielomiliardowymi karami dla firmy, co wywołało kontrowersyjną debatę w branży.
Stellantis ogranicza już dostawy pojazdów do dealerów w stanach, które przyjęły zasady Kalifornijskiej Rady ds. Zasobów Powietrznych (CARB), które są bardziej rygorystyczne niż normy krajowe. W tych stanach CARB dealerzy oferują głównie hybrydowe SUV-y typu plug-in, natomiast modele w pełni elektryczne lub modele z silnikiem spalinowym (ICE) należy zamawiać na specjalne zamówienie. I odwrotnie, w stanach, które nie przestrzegają standardów CARB, dealerzy mają zwykle ograniczoną liczbę pojazdów hybrydowych lub nie mają ich wcale w magazynie, skupiając się zamiast tego na pojazdach ICE.
Uzasadnieniem tych manewrów jest to, że stany CARB wymagają od producentów sprzedaży określonego odsetka pojazdów o zerowej emisji i hybryd typu plug-in, co zmusza Stellantis do priorytetowego traktowania tych rynków. Kluczowy punkt sporny wynika jednak z faktu, że w 2020 r. główni producenci samochodów, tacy jak Ford, Honda, Volkswagen i BMW, osiągnęli wyjątkowe porozumienie z Kalifornią. Zgodnie z tą umową zgodność mierzona jest w skali krajowej, a nie tylko w państwach CARB. Stellantis twierdzi, że stawia to przedsiębiorstwo w niekorzystnej sytuacji, ponieważ łatwiej jest uzyskać dane krajowe.
Próba przystąpienia Stellantisa do paktu z Kalifornią spotkała się z odrzuceniem, wywołując dalsze kontrowersje. Firma twierdzi, że została ukarana za publiczne przesłuchanie – wraz z innymi producentami samochodów, w tym General Motors i Toyotą – uprawnień Kalifornii do ustanowienia własnych przepisów dotyczących emisji w 2019 roku.
Chociaż Stellantis w USA stosunkowo powoli przechodzi na pojazdy elektryczne, zainwestował w te wysiłki miliardy. Pojazdy takie jak hybrydy Jeep Wrangler 4xe i Chrysler Pacifica odniosły znaczny sukces sprzedażowy w Kalifornii. Jednak firma stanęła przed wyzwaniami, takimi jak niedawne wycofanie z rynku ponad 32 000 pojazdów ze względu na ryzyko pożaru i spadająca sprzedaż modeli ICE Jeep, zaostrzona przez wysokie stopy procentowe. Czynniki te zmusiły Stellantis do podjęcia znacznych działań mających na celu zmniejszenie kosztów, co ma wpływ na źródła utrzymania tysięcy pracowników.
To nie pierwszy raz, kiedy Stellantis jako przyczynę zwolnień podaje przejście na pojazdy elektryczne. Na początku tego roku firma z podobnych powodów zwolniła około 1350 pracowników w swojej fabryce w Illinois. Moment tych zwolnień zbiega się z szerszą sytuacją w amerykańskim przemyśle samochodowym. „Wielka Trójka” z Detroit, składająca się z General Motors, Ford Motor Company i Chryslera (należącego do Stellantis), również bada sposoby obniżenia kosztów, zmagając się z „rekordowymi” podwyżkami płac po strajkach United Auto Workers.
