De nouveaux murmures concernant des droits de douane imminents visant les véhicules électriques chinois se répercutent dans l’industrie automobile. L'administration du président Biden semble prête à imposer de nouvelles taxes sur le secteur chinois des véhicules électriques à croissance rapide et sur d'autres industries clés, notamment les batteries et les équipements solaires. Cela marquerait un changement stratégique par rapport aux tarifs douaniers généralisés favorisés par l’administration Trump.
Même si les détails complets des tarifs à venir restent secrets, des sources proches du dossier indiquent qu'ils pourraient être annoncés dès la semaine prochaine. Au milieu des tensions géopolitiques, les préoccupations en matière de sécurité nationale ont poussé Biden à examiner d’un œil critique les importations de voitures chinoises, suscitant l’incertitude chez les constructeurs automobiles chinois désireux d’entrer sur le lucratif marché américain.
Le département du Commerce examine les commentaires du public sur une enquête lancée en février – examinant les risques potentiels pour la sécurité nationale associés aux véhicules chinois importés. La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, n'a pas hésité à faire allusion à une « action extrême », qui pourrait se traduire par une interdiction pure et simple des véhicules connectés chinois ou par des mesures fortement restrictives si ces véhicules sont considérés comme une menace.
L'examen minutieux des véhicules électriques chinois par le gouvernement américain a généré un effet d'entraînement en réponse. Les experts industriels chinois critiquent cette décision comme étant politiquement motivée, avertissant que de telles mesures nuiraient à une concurrence équitable sur le marché. Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que ces actions pourraient affaiblir l'équilibre délicat des chaînes d'approvisionnement, nuisant à terme à l'économie américaine.
Pourtant, tous les géants chinois de l’automobile ne sont pas dissuadés. Le fondateur et PDG de Nio, William Li – tout juste revenu d’une récente visite aux États-Unis – a ouvertement exprimé son espoir que les voitures de marque chinoise pourraient bientôt trouver leur place sur les routes américaines. Li a souligné la nécessité d'une plus grande collaboration, notamment dans le domaine de l'intelligence artificielle, dans un monde de plus en plus fragmenté.
Malgré l'optimisme exprimé par certains constructeurs, il reste difficile de savoir si les tarifs imposés par l'administration Biden deviendront un obstacle majeur pour les véhicules électriques chinois. Alors que certains véhicules de fabrication chinoise, comme le Volvo EX30 appartenant à Geely, ont trouvé des moyens créatifs d'atteindre le marché américain, de nombreux constructeurs automobiles chinois pourraient être confrontés à des coûts plus élevés et à de plus grands défis pour percer aux États-Unis.
