BMW słynie z luksusowych pojazdów o wysokich osiągach, ale jego najnowsze dzieło przyciąga wzrok z zupełnie innego powodu. BMW i5 Flow NOSTOKANA zaprezentowane na targach sztuki Frieze w Los Angeles może zmieniać kolory na żądanie dzięki współpracy z firmą E Ink i południowoafrykańską artystką Esther Mahlangu.
BMW po raz pierwszy zaprezentowało technologię zmieniającego kolor E Ink na targach CES 2022 w koncepcyjnym SUV-ie iXFlow. Pojazd ten mógł płynnie przełączać się między czernią a bielą, demonstrując potencjał ciekawej personalizacji, a nawet praktycznych zastosowań. Na przykład biały samochód może odbijać więcej ciepła latem, podczas gdy czarny samochód może pochłaniać więcej ciepła w chłodniejszych miesiącach, potencjalnie poprawiając efektywność energetyczną.
BMW i5 Flow NOSTOKANA jest niezaprzeczalnie fajne z technologicznego punktu widzenia. Standardowe BMW i5 pokryte jest fragmentami folii E Ink, tym samym materiałem, który można znaleźć w czytnikach e-booków. Folie te zawierają miliony mikrokapsułek wypełnionych kolorowymi pigmentami, które można zmieniać za pomocą napięcia elektrycznego. Dzięki animacji i5 Flow NOSTOKANA może wyświetlać charakterystyczne geometryczne wzory i kolory Mahlangu w ciągle zmieniających się sekwencjach. To z pewnością jest uderzające wizualnie.
Chociaż technologia jest intrygująca, nasuwa się pytanie „dlaczego”? Czy ktoś naprawdę chciałby, aby jego samochód wyglądał jak ekstrawagancki cyfrowy kameleon? Jasne, mógłby przyciągnąć uwagę na pokazach samochodowych i targach technicznych, ale czy wytrzyma? Cóż, wystarczy przyjrzeć się pojazdom uprzywilejowanym, które mogłyby zastosować tę technologię w celu zapewnienia lepszej widoczności – ambulansowi lub radiowozowi kierującemu ruchem wokół miejsca wypadku lub autobusowi szkolnemu ostrzegającemu innych użytkowników drogi o biegających dzieciach. Cały świat marketingu już nie może się doczekać zastosowania tej technologii w ciężarówkach i wszelkich płaskich powierzchniach, jakie tylko wpadną w ich ręce.
Cena może początkowo budzić wątpliwości. Tego rodzaju technologia nieuchronnie wiąże się z wysoką ceną – znacznie przekraczającą kwotę, jaką większość konsumentów przeznaczyć na zwykłe malowanie. Jednak wraz z rozwojem technologii koszty zwykle spadają. Bezpieczeństwo to kolejna kwestia do rozważenia: czy stale zmieniające się odcienie mogą rozpraszać wzrok innych kierowców?
Tempo rozwoju tej technologii zmiany kolorów jest zaskakująco szybkie. W 2022 roku BMW iX Flow było oferowane tylko w dwóch wersjach kolorystycznych. Jego następca, koncepcyjne BMW iVision Dee, składał się z 240 odrębnych segmentów folii, z których każdy mógł wytworzyć 32 różne odcienie. Nowszy i5 Flow jest owinięty 1349 kawałkami folii nowej generacji, przy czym każdy segment jest indywidualnie adresowany i podobno może pokazać jeszcze szerszą paletę – choć BMW nie ujawniło dokładnej liczby kolorów.
Pojazd w całkowicie zmiennych kolorach może na razie być poza zasięgiem, ale podstawowa technologia wykazuje prawdziwy potencjał. Panele Picture E Ink wyświetlające subtelne sygnały bezpieczeństwa, takie jak kierunkowskazy lub ostrzeżenia o zagrożeniach. Alternatywnie ten sam materiał może pomóc w kontroli klimatu poprzez zastosowanie zmieniających kolor powierzchni, które odbijają lub pochłaniają światło słoneczne. Folia najwyraźniej stała się na tyle trwała, że wytrzyma codzienne warunki jazdy. Te przyciągające wzrok, migające wyświetlacze, które kiedyś należały jedynie do science-fiction, coraz bardziej zbliżają się do rzeczywistości, co oznacza, że wkrótce z odległości kilku mil możesz dostrzec oświetlony neonami autobus taco.
Nie jesteśmy w stanie w pełni wyobrazić sobie wrażeń, jakie daje pilotowanie BMW – lub dowolnego pojazdu – ubranego w zmieniającą kolor folię. Wiemy jednak, jakie wrażenia panuje za kierownicą zupełnie nowego BMW i5 M60 i opisujemy te doświadczenia w naszej szczegółowej recenzji tutaj.
