BMW est connue pour ses véhicules luxueux et performants, mais sa dernière création fait tourner les têtes pour une toute autre raison. La BMW i5 Flow NOSTOKANA dévoilée à la foire d'art Frieze Los Angeles peut changer de couleur sur commande grâce à une collaboration avec E Ink et l'artiste sud-africaine Esther Mahlangu.
BMW a lancé pour la première fois sa technologie E Ink à changement de couleur au CES 2022 avec le SUV concept iXFlow. Ce véhicule pourrait basculer de manière transparente entre le noir et le blanc, démontrant le potentiel d’une personnalisation intéressante et même d’applications pratiques. Par exemple, une voiture blanche pourrait refléter plus de chaleur en été, tandis qu’une voiture noire pourrait absorber plus de chaleur pendant les mois les plus froids, améliorant ainsi potentiellement l’efficacité énergétique.
La BMW i5 Flow NOSTOKANA est indéniablement cool d'un point de vue technologique. La BMW i5 standard est recouverte de sections de film E Ink, le même matériau que l'on trouve dans les liseuses électroniques. Ces films contiennent des millions de microcapsules remplies de pigments colorés qui peuvent être réarrangés à l'aide d'une tension électrique. Grâce à l'animation, le i5 Flow NOSTOKANA peut afficher les motifs géométriques et les couleurs caractéristiques de Mahlangu dans des séquences en constante évolution. C'est visuellement frappant, bien sûr.
Bien que la technologie soit intrigante, elle soulève la question du « pourquoi » ? Quelqu’un voudrait-il vraiment que sa voiture ressemble à un caméléon numérique flamboyant ? Bien sûr, il pourrait attirer l’attention lors des salons automobiles et des salons technologiques, mais est-il durable ? Eh bien, il suffit de regarder les véhicules d'urgence qui pourraient utiliser cette technologie pour une plus grande visibilité - une ambulance ou une voiture de police dirigeant la circulation autour d'une scène d'accident, ou un autobus scolaire avertissant les autres usagers de la route des enfants qui courent partout. Le monde du marketing dans son ensemble a déjà hâte d’utiliser cette technologie sur les camions et sur toutes les surfaces planes sur lesquelles ils peuvent mettre la main.
Le prix peut initialement alimenter les doutes. Ce type de technologie a inévitablement un prix élevé, bien au-delà de ce que la plupart des consommateurs alloueraient pour un simple travail de peinture. Pourtant, à mesure que la technologie évolue, les coûts ont tendance à baisser. La sécurité est un autre problème à considérer : les teintes constamment changeantes pourraient-elles devenir une distraction visuelle pour les autres automobilistes ?
Le rythme de développement de cette technologie de changement de couleur est étonnamment rapide. En 2022, la BMW iX Flow n'offrait que deux options de couleurs. Son successeur, le concept BMW iVision Dee, présentait 240 segments de film distincts, chacun capable de produire 32 nuances différentes. Le nouveau i5 Flow est enveloppé dans 1 349 morceaux de film de nouvelle génération, chaque segment étant abordé individuellement et apparemment capable d'afficher une palette encore plus large, bien que BMW n'ait pas divulgué le nombre exact de couleurs.
Un véhicule aux couleurs entièrement modifiables est peut-être encore hors de portée pour le moment, mais la technologie de base montre un réel potentiel. Panneaux Picture E Ink fournissant des signaux de sécurité subtils tels que des clignotants ou des alertes de danger. Alternativement, le même matériau pourrait contribuer au contrôle climatique en utilisant des surfaces aux couleurs changeantes qui réfléchissent ou absorbent la lumière du soleil. Le film est apparemment devenu suffisamment durable pour supporter les conditions de conduite quotidiennes. Ces écrans clignotants accrocheurs qui appartenaient autrefois uniquement à la science-fiction se rapprochent de la réalité, ce qui signifie que vous pourriez bientôt apercevoir un bus à tacos éclairé au néon à plusieurs kilomètres de distance.
Nous ne pouvons pas imaginer pleinement la sensation de piloter une BMW – ou n’importe quel véhicule – vêtu d’un film aux couleurs changeantes. Ce que nous savons, cependant, c’est la sensation qu’on ressent au volant de la toute nouvelle BMW i5 M60, et nous décrivons cette expérience dans notre examen approfondi ici même.
