I dag gikk Volkswagen Groups nye batteriselskap, PowerCo, inn i et joint venture med Umicore for produksjon av batterimaterialer i Europa. Det nye selskapet vil være basert i Brussel og vil investere 3 milliarder euro (hvorav halvparten kommer fra PowerCo og halvparten fra Umicore), med mål om å produsere batterimaterialer for 2,2 millioner elbiler innen utgangen av tiåret.
De aktuelle materialene, forløpere og katoder, vil bli levert av det nye joint venture-selskapet fra 2025 og utover, til PowerCos europeiske battericellefabrikker. Katodeaktive materialer er "avgjørende for en vellykket overgang til e-mobilitet ettersom de er den viktigste teknologiske spaken for batteriytelse, så vel som den største enkeltbidragsyteren til de totale batterikostnadene", ifølge VWs pressemelding - omtrent 50 % av den totale celleverdien faktisk.
Det nye fellesforetaket skal forsyne PowerCos Salzgitter-fabrikk fra 2025, og nå en årlig kapasitet på 40 GWh i 2026. Målet er å nå 160 GWh kapasitet innen utgangen av 2029, "basert på markeds- og etterspørselsutvikling". Søket etter et produksjonssted pågår imidlertid fortsatt, så vi vet ennå ikke hvor fellesforetaket vil operere.
Umicore og PowerCo vil også samarbeide om "bærekraftig og ansvarlig innkjøp av råvarer", og Umicore vil i tillegg yte raffineringstjenester til PowerCo. Deretter, "på et senere stadium", har Umicore og PowerCo som mål å "inkludere elementer av raffinering og batteriresirkulering i omfanget av fellesforetaket".
Thomas Schmall, gruppestyremedlem for teknologi i Volkswagen og styreleder for PowerCo, sa "Vi setter opp en bærekraftig, transparent forsyningskjede med høye miljømessige og sosiale standarder, og lokaliserer verdiskaping her i Europa".
Ikke bare er stedet for joint venture-anlegget ikke annonsert ennå, men det er heller ikke navnet. Begge disse skal «avsløres på et senere tidspunkt», heter det i den felles pressemeldingen fra PowerCo og Umicore.
