Hoy, la nueva empresa de baterías del Grupo Volkswagen, PowerCo, ha creado una empresa conjunta con Umicore para la producción de materiales para baterías en Europa. La nueva empresa tendrá su sede en Bruselas e invertirá 3.000 millones de euros (de los cuales la mitad procederá de PowerCo y la otra mitad de Umicore), con el objetivo de producir materiales para baterías para 2,2 millones de vehículos eléctricos de aquí a finales de la década.
Los materiales en cuestión, precursores y cátodos, serán suministrados por la nueva empresa conjunta a partir de 2025 a las fábricas europeas de pilas de baterías de PowerCo. Los materiales activos catódicos son "cruciales para una transición exitosa del tren motriz hacia la movilidad eléctrica, ya que son la palanca tecnológica clave para el rendimiento de la batería, así como el mayor contribuyente al costo total de la batería", según el comunicado de prensa de VW: de hecho, aproximadamente el 50% del valor total de la celda.
La nueva empresa conjunta abastecerá a la fábrica de PowerCo en Salzgitter a partir de 2025, alcanzando una capacidad anual de 40 GWh en 2026. El objetivo es alcanzar 160 GWh de capacidad para finales de 2029, "en función del desarrollo del mercado y de la demanda". Sin embargo, todavía se está buscando un lugar de producción, por lo que aún no sabemos dónde funcionará la empresa conjunta.
Umicore y PowerCo también colaborarán en el "abastecimiento sostenible y responsable de materias primas", y Umicore proporcionará servicios de refinación a PowerCo además de todo eso. Luego, "en una etapa posterior", Umicore y PowerCo pretenden "incluir elementos de refinación y reciclaje de baterías en el ámbito de la empresa conjunta".
Thomas Schmall, miembro del Consejo de Tecnología del Grupo Volkswagen y presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo, afirmó: "Estamos estableciendo una cadena de suministro sostenible y transparente con altos estándares medioambientales y sociales, localizando la creación de valor aquí en Europa".
No sólo aún no se ha anunciado el lugar donde se ubicará la planta de la empresa conjunta, sino también su nombre. Ambos serán "divulgados más adelante", afirma el comunicado de prensa conjunto de PowerCo y Umicore.
