Vandaag is het nieuwe batterijbedrijf van de Volkswagen Groep, PowerCo, een joint venture aangegaan met Umicore voor de productie van batterijmaterialen in Europa. Het nieuwe bedrijf zal gevestigd zijn in Brussel en zal 3 miljard euro investeren (waarvan de helft afkomstig zal zijn van PowerCo en de helft van Umicore), met als doel tegen het einde van het decennium batterijmaterialen te produceren voor 2,2 miljoen elektrische voertuigen.
De betreffende materialen, precursoren en kathodes, zullen vanaf 2025 door de nieuwe joint venture worden geleverd aan de Europese batterijcelfabrieken van PowerCo. Actieve kathodematerialen zijn "cruciaal voor een succesvolle transitie van de aandrijflijn naar e-mobiliteit, aangezien ze de belangrijkste technologische hefboom zijn voor de prestaties van de batterij, en ook de grootste bijdrage leveren aan de totale batterijkosten", aldus het persbericht van VW - in feite ongeveer 50% van de totale celwaarde.
De nieuwe joint venture zal vanaf 2025 de Salzgitter-fabriek van PowerCo bevoorraden en in 2026 een jaarlijkse capaciteit van 40 GWh bereiken. Het doel is om tegen eind 2029 een capaciteit van 160 GWh te bereiken, "op basis van de markt- en vraagontwikkeling". De zoektocht naar een productielocatie is echter nog gaande, waardoor we nog niet weten waar de joint venture zal opereren.
Umicore en PowerCo zullen ook samenwerken op het gebied van de "duurzame en verantwoorde inkoop van grondstoffen", en Umicore zal bovendien raffinagediensten leveren aan PowerCo. Vervolgens streven Umicore en PowerCo "in een later stadium" ernaar om "elementen van raffinage en batterijrecycling op te nemen in de reikwijdte van de joint venture".
Thomas Schmall, Group Board Member for Technology bij Volkswagen en voorzitter van de Raad van Commissarissen van PowerCo, zei: "We zijn een duurzame, transparante toeleveringsketen aan het opzetten met hoge milieu- en sociale normen, waarbij waardecreatie hier in Europa wordt gelokaliseerd".
Niet alleen is de locatie voor de fabriek van de joint venture nog niet bekendgemaakt, maar ook de naam ervan is nog niet bekend. Beide zullen “op een later tijdstip openbaar worden gemaakt”, aldus het gezamenlijke persbericht van PowerCo en Umicore.
