Vroeger ging het bij autokamperen vooral om het opzetten van een doorweekte tent naast een roestige hatchback, het eten van koude bonen en bidden dat een wasbeer mijn laarzen niet zou stelen of een nare verrassing in de genoemde tent zou achterlaten. En heel lang zijn de dingen niet veel veranderd. Maar in China? Het blijkt dat China een heel ander idee heeft van autokamperen. Waarom ben ik niet verrast...
Als je naar de nieuwste golf Chinese elektrische voertuigen kijkt, zul je een obsessie met tweepersoonsbedden opmerken. Niet in enorme landplatforms of expeditievrachtwagens - in alledaagse woon-werkverkeer. De buitencultuur is daar geëxplodeerd en autofabrikanten doen er alles aan om saaie interieurs om te toveren tot mobiele slaapkamers.
Dat brengt mij bij het budget-spin-off-merk van FAW-Volkswagen, Jetta. In 2019 lanceerde Volkswagen Jetta als een onafhankelijk merk in China, gebouwd op het simpele idee om goedkope, vrolijke benzineauto’s aan jongere starters te verkopen. Een paar jaar lang werkte de strategie als een tierelier. Maar de Chinese markt beweegt zich razendsnel, en forensen op benzine zijn nu ongeveer net zo in de mode als een inbelmodem. Geconfronteerd met een existentiële inzinking – met een productie van slechts 47.811 benzinevoertuigen in de eerste helft van 2026, een daling van 13,1% op jaarbasis – moest Jetta zich aanpassen, anders zou hij in de vergetelheid raken.
Het antwoord op die verkoopkramp werd eerder op de Beijing Auto Show geplaagd met de Jetta X concept-SUV, maar nu zien we de echte productiepionier. De elektrische sedan Jetta M6 is de eerste in serie geproduceerde batterij-elektrische auto van het merk. Het is een regelrechte poging van de Duits-Chinese joint venture om de markterosie een halt toe te roepen en een deel van de Chinese EV-taart op te eisen. Maar trouw aan de markttrends besloot Jetta dat deze eenvoudige Jane-forens een excentrieke truc nodig had om zich te onderscheiden van lokale rivalen.
De M6 valt meteen in de zeer drukke arena van middelgrote elektrische sedans: de carrosserie is 4.806 mm lang, 1.868 mm breed en 1.500 mm hoog, en heeft een wielbasis van 2.820 mm. Om die verhoudingen wat context te geven: hij is 26 mm langer dan de populaire XPeng Mona M03 sedan. Met een gewicht van 1.628 kg heeft de M6 een redelijk lichte voetafdruk voor een middelgrote elektrische auto.
Verwacht hier geen supercar-drama: Wolfsburg geeft deze instapsedan geen absurde pk's of zelfs maar startcontrole. Het vermogen komt van een enkele aan de voorzijde gemonteerde elektromotor, die verkrijgbaar is in twee verstandige vermogens.
De standaardversie levert 113 kW (152 pk) met een topsnelheid die beperkt is tot 166 km/u, en de verbeterde uitrusting stuwt het vermogen op tot 145 kW (194 pk) en bereikt een topsnelheid van 172 km/u. Dit is echt een eerlijk, probleemloos stadsvervoer bedoeld voor dagelijkse routines, niet voor het vestigen van ronderecords.
Schuif in de bestuurdersstoel en de M6 ziet eruit als een masterclass in modern EV-minimalisme. Je krijgt een strak dashboard met een groot zwevend touchscreen, een klein digitaal instrumentenpaneel en een versnellingspook netjes achter een tweespaaks stuurwiel. Maar kijk eens wat beter, en de kostenbesparende techniek openbaart zich. Er zijn funky deurgrepen in hendelstijl en zacht aanvoelende kunststoffen aan de bovenkant, maar de achterbank mist een centrale armsteun.
Maar hier komt de verrassingstruc: ontgrendel de mechanismen van de voorstoelen en de rugleuningen van de voorstoelen vallen volledig plat, perfect uitgelijnd met de achterkussens, om de cabine in een tweepersoonsbed te veranderen. Een echte slaapindeling in een bescheiden gezinsvierdeurs. Normaal gesproken zijn deze loungeopstellingen gereserveerd voor elektrische crossovers die op de markt worden gebracht voor een buitenpubliek en weekendglampers. Het is verrassend slim om hem in een betaalbare sedan voor woon-werkverkeer te plaatsen.
Of stadsbewoners daadwerkelijk van plan zijn om tijdens de lunchpauze in hun Jetta te slapen of de weekenden onder het standaard panoramische schuifdak te slapen, is een open vraag - als ze dat doen, zullen de sociale media vol staan met voorbeelden. Maar in een markt waar kopers keuze te over hebben, springt de praktische kant in het oog. Als Jetta hoopt de elektrische transitie te kunnen doorstaan en verloren terrein in China terug te winnen, zou het bieden van vermoeide bestuurders de kans om letterlijk hun voeten omhoog te zetten wel eens de slimste zet kunnen zijn die Volkswagen in lange tijd heeft gedaan.
