Om relevant te blijven in de meest competitieve EV-markt ter wereld, trekken autofabrikanten alles uit de kast. Het nieuwste voorbeeld komt van een nieuw merk in China, een gezamenlijke inspanning van het Duitse Audi en de lokale grootmacht SAIC. Een nieuwe elektrische SUV van hun ‘AUDI’-onderneming werd onlangs gespot tijdens tests op de openbare weg, en hij heeft een eigenzinnige functie: een gezichtsherkenningscamera om de deuren te ontgrendelen.
Dit is de tweede elektrische auto van het merk AUDI, een naam die misschien wat hoofdbrekens veroorzaakt. Dit is niet de bekende Duitse Audi met het vierringslogo. In plaats daarvan is het een nieuw, onderscheidend merk dat in november 2024 speciaal voor de Chinese markt is opgericht.
De voertuigen zijn voornamelijk ontwikkeld door een Chinees team, specifiek voor de lokale smaak. Het eerste model van het merk, de AUDI E5 Sportback, kwam op 16 september 2024 op de markt, met een vanafprijs van RMB 235.900 (ongeveer € 28.280) en indrukwekkende statistieken met een vermogen tot 579 kW (776 pk).
De nieuwe elektrische SUV, gepland voor een onthulling in 2026 in China, zet de hightech-aanpak van het merk voort. Op spionagefoto's is een groot voertuig te zien, dat naar schatting zo'n vijf meter lang is, waardoor het in de categorie full-size SUV's valt. Het ontwerp wordt gekenmerkt door een slanke, aflopende daklijn, zwartgeblakerde stijlen voor een ‘zwevend dak’-look, en deurgrepen die vlak in de carrosserie terugtrekken voor een betere aerodynamica.
Het prototype op de foto's staat op grote achtspaaks chromen velgen. Andere zichtbare details zijn onder meer dodehoekbewakingscamera's in de voorspatborden, een oplaadpoort aan de linkerachterzijde en een moderne lichtbalk die zich over de hele achterkant van het voertuig uitstrekt.
Het meest spraakmakende kenmerk zit verscholen in de B-stijl, de paal tussen de voor- en achterdeuren. Hier is een kleine camera geïntegreerd voor gezichtsherkenning, oftewel ‘Face-ID’. Dankzij deze technologie kan de auto de eigenaar identificeren wanneer deze nadert, waardoor de deuren automatisch worden ontgrendeld zonder dat daarvoor een sleutelhanger of telefoon nodig is.
Aan de basis van deze nieuwe elektrische SUV ligt een moderne basis, bekend als het Advanced Digitized Platform (ADP), dat een hoogspanningssysteem van 800 volt ondersteunt. Voor de gemiddelde persoon betekent dit simpelweg het potentieel voor veel snellere oplaadtijden. Veel elektrische auto's gebruiken een 400-volt-systeem, maar een 800-volt-opstelling kan de tijd die wordt besteed aan het aansluiten op een compatibele snellader aanzienlijk verkorten.
AUDI heeft geen officiële aandrijflijnspecificaties voor de nieuwe SUV vrijgegeven, maar er wordt verwacht dat deze vergelijkbare prestaties zal leveren als zijn sedan-broer, de E5 Sportback. Dat voertuig biedt een scala aan vermogensopties, van een versie met één motor van 220 kW (295 pk) tot een krachtpatser met twee motoren en vierwielaandrijving, die 579 kW (776 pk) levert. Het merk AUDI is van plan om tegen 2027 drie elektrische auto’s op de markt te brengen, terwijl het bezig is zich in China te vestigen.
