Nio heeft enorme plannen voor Europese expansie na zijn debuut in Noorwegen, en een van de markten die het dit jaar wil aanpakken is Duitsland (samen met Nederland, Zweden en Denemarken). Zijn plannen zijn echter verstoord door een rechtszaak die Audi bij de Duitse rechtbank heeft aangespannen.
Audi beweert dat Nio met de ES6- en ES8-modellen inbreuk maakt op de S6- en S8-handelsmerken, die al jaren worden gebruikt voor de bekende lijn sportieve sedans. Een woordvoerder van Audi bevestigde het geschil en zei dat de Duitse autofabrikant zijn merkrechten volledig moet beschermen.
De juridische procedure loopt nog en de uitkomst is nog onduidelijk. Voor de zekerheid is Nio blijkbaar begonnen met het presenteren van de ES6 en ES8 in Duitsland op autoconferenties zonder hun modelbranding, althans voorlopig. Een Nio-woordvoerder van zijn Duitse dochteronderneming in München weigerde commentaar te geven.
De verkoop van Nio in Duitsland zou in het vierde kwartaal moeten starten, dus tussen oktober en december. De eerste auto die daar komt, zal de ET7 zijn. De ES6 en ES8 zullen er in eerste instantie niet aan meedoen, interessant genoeg. Dus aan de ene kant lijkt de actie van Audi misschien zinloos, maar het is redelijk om te denken dat als de ET7 succesvol is, Nio volgend jaar zijn assortiment in Duitsland zal uitbreiden. En als je kijkt naar de elektrische auto’s en hun marktpositionering in China en Noorwegen, richten ze zich vrijwel op dezelfde klanten als Audi – bovengemiddeld qua welvaart.
