Le lancement très attendu du Robotaxila de Tesla à Austin, initialement prévu pour le 22 juin, risque d'être retardé suite à une demande d'un groupe de législateurs du Texas. Sept membres de la délégation d'Austin au Sénat et à la Chambre des représentants du Texas ont envoyé une lettre au géant des véhicules électriques, demandant à l'entreprise de reporter ses opérations sans conducteur jusqu'à ce qu'une nouvelle loi de l'État entre en vigueur le 1er septembre 2025.
La nouvelle loi du Texas maintient généralement une position permissive sur la conduite autonome, mais elle introduit des changements importants. Il comprend des exigences relatives au respect des directives fédérales et fait référence aux niveaux de conduite autonome de la Society of Automotive Engineers (SAE). Les législateurs estiment que retarder le lancement donne à Tesla une chance de garantir le plein respect de ce cadre mis à jour, considéré comme crucial pour la confiance du public dans le domaine en pleine croissance des voitures autonomes.
La nouvelle intervient alors que Tesla tente de lancer son service de taxi autonome après des années de promesses ambitieuses et de délais non respectés. Musk lui-même a déjà déclaré que le service Robotaxi prévu n'est « pas vraiment autonome », suggérant une portée un peu plus limitée pour le déploiement initial.
La demande des législateurs pourrait offrir à Tesla un moyen pratique d’ajuster son calendrier de lancement. L’entreprise est connue pour repousser les objectifs de ses initiatives de conduite autonome. Des sources indiquent que les tests du Robotaxi de Tesla sans chauffeur de sécurité ont été limités. Certaines observations suggèrent même que le « conducteur de sécurité » pourrait simplement être transféré sur le siège passager dans l'espoir d'améliorer la perception du public plutôt que de démontrer véritablement une pleine autonomie.
Ajoutant une pression au lancement du Robotaxi de Tesla, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a donné à l'entreprise un délai pour fournir des réponses détaillées concernant ses projets. Cet examen fédéral montre que Tesla doit démontrer la sécurité et la fiabilité de ses systèmes autonomes. Le report proposé jusqu'en septembre donnerait à Tesla des mois supplémentaires pour se conformer aux exigences nationales et fédérales, atténuant potentiellement les pressions réglementaires.
Les rues d'Austin pourraient bientôt voir une flotte de véhicules Tesla Model Y sans conducteur, mais les détails exacts, tels que les prix, les zones d'exploitation et le nombre de véhicules qui feront partie de la flotte initiale, restent largement confidentiels par Tesla. L'accent mis par l'entreprise sur la conduite autonome, en particulier le projet Robotaxi, n'a jamais été aussi important pour sa stratégie à long terme. De nombreux analystes notent que le succès de ces initiatives influence fortement la valorisation de l'entreprise puisque les ventes de véhicules Tesla ont plongé au cours des derniers mois.
La demande des législateurs du Texas montre à quel point le paysage réglementaire des systèmes avancés d’aide à la conduite évolue. La date limite du 22 juin pour la mise en service du service Robotaxi approche à grands pas, et les prochains jours révéleront si Tesla choisit de le lancer comme promis ou s'il prendra la bouée de sauvetage inattendue et le retardera de quelques mois.
