Varios fabricantes ya han pensado en equipar sus vehículos eléctricos con paneles solares. Y al principio tiene sentido. Mientras su automóvil permanece inactivo, obtiene autonomía adicional de forma gratuita. Además, es energía limpia, que también es buena para el medio ambiente. Además, existe la conveniencia adicional de tener menos viajes al cargador: ¿qué es lo que no te gusta? Mucho, en realidad, y aparece en el momento en que rascas la superficie. ¡Echemos un vistazo!
Notas importantes sobre el trabajo de los paneles solares.
No lo molestaremos con demasiados tecnicismos aquí, pero debemos señalar un par de puntos importantes sobre el lado práctico de tener un panel solar en su techo. Los paneles tienen una salida de potencia nominal a menudo marcada en vatios pico (Wp) de unidades no pertenecientes al SI. Cuál es la salida que generará el panel si está completamente expuesto al sol y a una temperatura óptima.
Sin embargo, normalmente obtendrá una producción parcial incluso con sol brillante, ya que la temperatura afectará eso. Cada panel solar tiene un coeficiente de temperatura (en el rango de 0,2%-0,5%), que indica la pérdida de producción esperada por cada grado por encima de 25°C. Teniendo en cuenta que un panel expuesto al sol directo del verano en el sur de Europa puede alcanzar más de 65°C, esto supone entre un 8 y un 20% de degradación.
Otro factor a considerar es que los paneles solares realmente odian la sombra: las células de un panel solar generalmente están conectadas en serie. Entonces, incluso si solo la mitad de una celda de un panel de 36 celdas está sombreada (es decir, poco menos del 1,5% de su área de trabajo), la salida de todo el panel se reduce a la mitad. La celda sombreada hará que la otra baje a su nivel y no obtendrá el resultado prometido.
Y sombrear sólo una fila entera del panel reduciría su producción a cero la mayoría de las veces. Puede agregar más series dentro del panel para aliviar esto, pero obtendrá pocos resultados ya que el sombreado generalmente ocurre en filas o columnas enteras.
También empeora: si todos los paneles están conectados al mismo inversor, como sería el caso si los fabricantes de automóviles quieren mantener bajo control la complejidad del cableado y el precio, tener un panel con un rendimiento inferior reduce la salida de todo el conjunto.
Estas son preocupaciones importantes y las personas que instalan sistemas solares en el techo dedican mucho tiempo a planificarlas para evitarlas. Los paneles se instalan en lugares y en ángulos para evitar la sombra tanto como sea posible, pero cuando tienes el panel en tu automóvil, no tienes ese lujo. Los automóviles están estacionados en las carreteras, junto a edificios y otros automóviles más altos, lo que significa que la gran mayoría de los paneles que se encuentran en ellos producirán casi cero electricidad la gran mayoría del tiempo.
Dicho esto, pasemos a los puntos principales.
Es todo menos gratis
Un simple techo solar ofrecido por Hyundai en determinados modelos y Toyota en el Prius costaría más de 1.500 euros, a veces incluso más de 2.500 euros como opción, según el mercado. Tendrían una potencia nominal de 204Wp en el Hyundai y de 60Wp en el último Prius. Este último tiene tan poca potencia que ni siquiera intenta cargar la batería, sino que simplemente ejecuta algunos de los sistemas del automóvil cuando es posible.
Los chicos de Global Solar Atlas han elaborado un gran mapa que muestra el rendimiento anual esperado de un panel solar, dependiendo de su ubicación. En Gibraltar, obtendrías alrededor de 1550 Wh por 1 Wp de paneles solares instalados si los hubieras colocado en un ángulo óptimo de 30°. Colocarlos en posición horizontal como lo estarían en los paneles de un automóvil reduce la potencia a 1.400 Wh. En Londres, esa cifra asciende a 820 Wh. Y esos números no representan la pérdida por sombreado.
Entonces, en condiciones óptimas, el techo solar de Hyundai produciría 280kWhyearly. En Londres obtendrías 164kWh. Eso sin contar la potencia adicional necesaria para enfriar la cabina, ya que obviamente la estacionaste bajo el sol más brillante, en lugar de en un lugar más fresco y con sombra.
Incluso en estaciones de carga comerciales con tarifas de 0,50 €/KWh, se necesitarían entre 10 y 20 años para alcanzar el punto de equilibrio antes de contar todos los demás factores que reducirán la producción.
Y eso sin tener en cuenta las ineficiencias entre la salida del panel y el cargador de batería, la degradación del panel o los casos en los que la carga es imposible debido a que la batería ya está llena, aunque es cierto que ambos aportan puntos porcentuales únicos. Aún así, no sorprende que Hyundai haya descontinuado la opción en la mayoría de los mercados.
Para tomar otro ejemplo: el desafortunado Lightyear 0 tiene más paneles e incluso si la compañía nunca reveló la producción de los paneles, los números que ha compartido nos permiten calcularlo. Lightyear estima un rendimiento adicional de 11.000 km en el sur de España, basándose en la autonomía WLTP de 625 km y la batería de 60 kW.
Por lo tanto, la compañía espera que obtengas 1.056 kW de potencia si siempre optas por el centro de ese aparcamiento gigante, lejos de las molestas sombras. O unos 528 € de ahorro. Múdate a Glasgow y tus ahorros se reducirán a 265 €. No está mal, teniendo en cuenta que se suponía que ibas a comprar un coche de 250.000 euros sin ventana trasera.
Obviamente, Lightyear dice que el 2 será mucho más barato, mientras que Sonos incluso está probando la producción de su automóvil solar de 40.000 euros, pero como la compañía ya demostró, las promesas son una cosa y entregar un vehículo realmente digno a la carretera es completamente diferente. Entonces, aunque estoy abierto a que me demuestren que estoy equivocado, dudo que eso suceda en la próxima década.
No es ecológico
Seguro que le cuesta más de lo que gasta en la batería, pero hacer que el techo solar genere la energía más limpia posible ayuda al medio ambiente, ¿verdad? Lamentablemente, las cosas una vez más no son tan sencillas.
La adopción de la energía solar se está acelerando a un ritmo sin precedentes y el factor más limitante es en realidad el lado de la oferta: simplemente no podemos fabricar paneles solares lo suficientemente rápido. Y en un mercado con oferta limitada tiene más sentido dejar capacidad de producción para los parques solares donde se colocarán paneles de manera que se maximice su producción en lugar de desperdiciarlos en automóviles donde estarán inactivos la mayor parte del tiempo.
Peor aún, cuanto más pequeña es la instalación, mayores son los gastos generales, ya que no se puede utilizar la economía de escala para compensar los costos de cableado e inversor y se termina aumentando la huella de carbono por Wh.
La conveniencia es dudosa.
Ahora bien, la comodidad es obviamente una cuestión estrictamente personal, pero los paneles solares ciertamente no son una vía de sentido único cuando se trata de eso. Para empezar, el aspecto de los paneles solares no es tan bueno como el elegante techo que tienen la mayoría de los autos hoy en día. Pero obviamente no miras el techo de tu auto con mucha frecuencia, así que eso no es gran cosa.
¿Qué tal aparcar entonces? Seguramente aparcas tu coche con frecuencia. Así que ahora tendrás que considerar cuidadosamente dónde estacionas tu auto si quieres acercarte a maximizar el potencial de salida de energía limitado.
También deberá lavar su automóvil religiosamente, ya que el polvo y la suciedad afectarán gravemente la eficiencia del panel. Si neva con regularidad, deberá tener mucho cuidado para limpiar completamente cualquier superficie que espere que genere electricidad.
Y hablando de condiciones invernales, tenemos que repetir que incluso si haces lo mejor que puedes, el rendimiento en invierno, cuando los vehículos eléctricos tienen un alcance más limitado, será solo un tercio de lo que obtienes en verano. Por lo tanto, incluso en condiciones ideales, un Ioniq 5 obtendrá aproximadamente 1,5 kilómetros de autonomía adicional por día en invierno.
¿Te gusta tener techos corredizos y la sensación de amplitud extra que proporciona? Lo siento, eso no combina con un panel solar. Obviamente, los rieles del techo también son una opción prohibida y no se permiten cofres en el techo.
Luego está la cuestión de la reparabilidad: tener que volver a pintar su automóvil suele ser una operación rutinaria que varios talleres de reparación oficiales y externos pueden realizar por usted. Tener que sustituir un panel solar, que para empezar es mucho más frágil, es un procedimiento mucho más complicado. Y la rareza de estos haría que encontrar las piezas fuera un desafío.
Sin mencionar que en el Lightyear 2 tendrás que vivir sin ventanas traseras, mientras que el Sonos Sion las tiene drásticamente reducidas. Si alguno de ellos llega alguna vez al mercado, por supuesto.
Que hacer en su lugar
Puedes construir una pequeña instalación para tu casa por el costo de un techo solar Hyundai que generará mucha más electricidad verde, sin mencionar que será más fácil de mantener y durará mucho más. Y si está decidido a instalar energía solar casera en su automóvil, aún puede hacerlo.
Actualizar la estación de carga de su hogar puede generar velocidades de carga más rápidas. O puede considerar mejorar la eficiencia de su automóvil adquiriendo un nuevo juego de llantas o ruedas diferentes.
Dependiendo de dónde viva, puede optar por comprar una mayor parte de su electricidad a partir de fuentes renovables. El dinero ahorrado con la opción del automóvil innecesario le durará hasta que estos ya no tengan un precio superior.
Y un día, cuando los paneles hayan mejorado, hayamos completado todos los proyectos importantes y la oferta finalmente haya alcanzado la demanda, tal vez podamos reconsiderar y comenzar a instalarlos en los automóviles. Pero eso está a décadas de distancia.
