I flera år har förare som använder Apple CarPlay uttryckt en önskan om fler underhållningsalternativ, särskilt möjligheten att streama videor medan deras fordon står stilla. Apple ignorerade förfrågningarna och behöll ett hårt grepp om de typer av appar som tillåts på deras infotainmentsystem i bilen, och höll sig främst till navigering, musik, samtal och meddelanden. Denna begränsning resulterade i uppkomsten av eftermarknadsadaptrar som i huvudsak speglar Android-enheter på CarPlay-skärmen, vilket erbjuder lite av en lösning för att komma åt ett bredare utbud av applikationer.
En ny utveckling har precis dykt upp direkt i Apple App Store. En applikation som heter Sidecar har lyckats glida igenom appgranskningsprocessen med en uppdatering som inkluderar en inbyggd webbläsare som kan spela upp videoinnehåll.
Själva Sidecar-appen är inte helt ny i App Store; det fanns tidigare som ett verktyg med CarPlay-integrering. Den nya biten är en dold webbsurfningsfunktion som tillåter användare att mata in specifika webbadresser och strömma videoinnehåll direkt via CarPlay-gränssnittet. För att använda den här funktionen måste användare först ange önskad webbadress i Sidecar-appen på sin iPhone. Därefter, inom CarPlay-gränssnittet, kan de navigera till webben inom Sidecar, som sedan laddar den angivna webbplatsen och möjliggör videouppspelning.
Den nuvarande iterationen av webbläsaren och videospelaren inom Sidecar är funktionell, men den har mycket utrymme för förbättringar när det gäller användarupplevelse och funktioner. Det är osannolikt att det kommer att erbjuda den sömlösa integrationen och den polerade prestandan hos dedikerade videoströmningsapplikationer. Men dess överraskande existens inom den hårt kontrollerade CarPlay-miljön uppfyller en långvarig användarförfrågan, om än på ett inofficiellt sätt.
Potentiella användare bör komma ihåg att den här nya funktionen kanske inte håller. Apple har en erfarenhet av att strikt tillämpa sina CarPlay-applikationsriktlinjer, vilket gör det mycket troligt att en framtida uppdatering av antingen CarPlay eller Sidecar-appen kan ta bort webbsurfningen och videouppspelningsfunktionerna. Detta skapar en "köp-det-medan-du-kan"-dynamik för dem som är ivriga att använda denna funktion, eftersom det inte finns någon garanti för att den kommer att förbli tillgänglig i senare programvaruversioner.
Sidecar erbjuds för närvarande som en gratis nedladdning via App Store, men för att låsa upp webbläsaren och funktionerna för videouppspelning krävs ett enda köp i appen för 8,53 €. För ägare av elfordon och andra bilar utrustade med CarPlay, presenterar den här appen ett fascinerande, om än förmodligen flyktigt, sätt att bredda sina val av underhållning i bilen. Hur länge kommer Apple att tillåta denna avvikelse från sina vanliga CarPlay-apppolicyer? Vi satsar på att det inte kommer att dröja alls.
