Bestuurders die Apple CarPlay gebruiken, hebben jarenlang de wens geuit naar meer entertainmentopties, met name de mogelijkheid om video's te streamen terwijl hun voertuig stilstaat. Apple negeerde de verzoeken en handhaafde een stevige controle over de soorten apps die waren toegestaan op zijn infotainmentsysteem in de auto, waarbij het zich vooral richtte op navigatie, muziek, bellen en berichtenuitwisseling. Deze beperking resulteerde in de opkomst van aftermarket-adapters die in wezen Android-apparaten spiegelen op het CarPlay-scherm, wat een tijdelijke oplossing bood om toegang te krijgen tot een breder scala aan applicaties.
Er is zojuist een nieuwe ontwikkeling opgedoken, direct in de Apple App Store. Een applicatie genaamd Sidecar is erin geslaagd het app-beoordelingsproces te doorstaan met een update die een ingebouwde webbrowser bevat die video-inhoud kan afspelen.
De Sidecar-app zelf is niet geheel nieuw in de App Store; het bestond voorheen als een hulpprogramma met CarPlay-integratie. Het nieuwe bit is een verborgen webbrowserfunctie waarmee gebruikers specifieke URL's kunnen invoeren en video-inhoud rechtstreeks via de CarPlay-interface kunnen streamen. Om deze functie te gebruiken, moeten gebruikers eerst het gewenste websiteadres invoeren in de Sidecar-app op hun iPhone. Vervolgens kunnen ze binnen de CarPlay-interface naar het web navigeren binnen Sidecar, dat vervolgens de opgegeven website laadt en het afspelen van video mogelijk maakt.
De huidige versie van de webbrowser en videospeler binnen Sidecar is functioneel, maar biedt veel ruimte voor verbetering op het gebied van gebruikerservaring en functies. Het is onwaarschijnlijk dat het de naadloze integratie en gepolijste prestaties biedt van speciale videostreamingtoepassingen. Maar het verrassende bestaan ervan binnen de strak gecontroleerde CarPlay-omgeving voldoet aan een al lang bestaand gebruikersverzoek, zij het op een onofficiële manier.
Potentiële gebruikers moeten er rekening mee houden dat deze nieuwe functie mogelijk niet lang standhoudt. Apple heeft een staat van dienst wat betreft het rigoureus handhaven van de richtlijnen voor CarPlay-applicaties, waardoor het zeer waarschijnlijk is dat een toekomstige update van CarPlay of de Sidecar-app de functies voor surfen op het web en het afspelen van video's zou kunnen wegnemen. Dit creëert een ‘koop-het-terwijl-je-kan’-dynamiek voor degenen die deze mogelijkheid graag willen gebruiken, aangezien er geen garantie is dat deze beschikbaar zal blijven in latere softwareversies.
Sidecar wordt momenteel aangeboden als gratis download via de App Store, maar voor het ontgrendelen van de webbrowser en de videoafspeelfuncties is een eenmalige in-app-aankoop van € 8,53 vereist. Voor eigenaren van elektrische voertuigen en andere auto's uitgerust met CarPlay biedt deze app een fascinerende, zij het waarschijnlijk vluchtige, manier om hun entertainmentkeuzes in de auto uit te breiden. Hoe lang zal Apple deze afwijking van het standaard CarPlay-app-beleid toestaan? We wedden dat het helemaal niet lang zal duren.
