I årevis har sjåfører som bruker Apple CarPlay gitt uttrykk for et ønske om flere underholdningsalternativer, spesielt muligheten til å streame videoer mens kjøretøyene deres står stille. Apple ignorerte forespørslene og holdt et godt grep om apptypene som er tillatt på infotainmentsystemet i bilen, og holdt seg hovedsakelig til navigasjon, musikk, samtaler og meldinger. Denne begrensningen resulterte i fremveksten av ettermarkedsadaptere som i hovedsak speiler Android-enheter på CarPlay-skjermen, og tilbyr litt av en løsning for å få tilgang til et bredere spekter av applikasjoner.
En ny utvikling har nettopp dukket opp direkte i Apple App Store. En applikasjon kalt Sidecar har klart å slippe gjennom appgjennomgangsprosessen med en oppdatering som inkluderer en innebygd nettleser som kan spille av videoinnhold.
Selve Sidecar-appen er ikke helt ny i App Store; det eksisterte tidligere som et verktøy med CarPlay-integrasjon. Den nye biten er en skjult nettsurfingsfunksjon som lar brukere legge inn spesifikke URL-er og streame videoinnhold direkte gjennom CarPlay-grensesnittet. For å bruke denne funksjonen må brukere først skrive inn ønsket nettstedsadresse i Sidecar-appen på sin iPhone. Deretter, innenfor CarPlay-grensesnittet, kan de navigere til nettet i Sidecar, som deretter laster det angitte nettstedet og muliggjør videoavspilling.
Den nåværende iterasjonen av nettleseren og videospilleren i Sidecar er funksjonell, men den har mye rom for forbedring når det gjelder brukeropplevelse og funksjoner. Det er usannsynlig å tilby den sømløse integrasjonen og den polerte ytelsen til dedikerte videostrømmeapplikasjoner. Men dets overraskende eksistens i det tett kontrollerte CarPlay-miljøet oppfyller en langvarig brukerforespørsel, om enn på en uoffisiell måte.
Potensielle brukere bør huske på at denne nye funksjonen kanskje ikke varer. Apple har en erfaring med å strengt håndheve retningslinjene for CarPlay-applikasjoner, noe som gjør det svært sannsynlig at en fremtidig oppdatering til enten CarPlay eller Sidecar-appen kan fjerne funksjonene for nettsurfing og videoavspilling. Dette skaper en "kjøp-det-mens-du-kan"-dynamikk for de som er ivrige etter å bruke denne muligheten, siden det ikke er noen garanti for at den vil forbli tilgjengelig i senere programvareversjoner.
Sidecar tilbys for øyeblikket som en gratis nedlasting via App Store, men opplåsing av nettleseren og videoavspillingsfunksjonene krever et enkelt kjøp i appen på €8,53. For eiere av elektriske kjøretøy og andre biler utstyrt med CarPlay, presenterer denne appen en fascinerende, om enn sannsynligvis flyktig, måte å utvide sine underholdningsvalg i bilen. Hvor lenge vil Apple tillate denne avvikelsen fra sine standard CarPlay-appretningslinjer? Vi satser på at det ikke vil vare lenge i det hele tatt.
