Renault sträcker sig tillbaka till det förflutna för att göra sina nya elbilar lite mer spännande. Den franska biltillverkaren avslöjade Renault 4 E-Tech Plein Sud - den här versionen av deras lilla SUV får ett klassiskt designtrick från 1960-talet. Den ersätter den vanliga metallöverdelen med ett gigantiskt tygtak som fälls bort, vilket gör att förare kan njuta av den friska luften utan att spendera en mindre förmögenhet på en cabriolet.
Namnet "Plein Sud" betyder "rätt söderut" på franska. Det föreslår en resa mot solen och stranden. Denna speciella version av Renault 4 E-Tech lovar att få elbilar att kännas mindre som apparater och mer som roliga leksaker. Många moderna elbilar ser väldigt lika varandra, men den här använder retrostil för att sticka ut från mängden.
Huvudattraktionen på Plein Sud är duktaket. Den är ganska stor, mäter 800 mm bred och 920 mm lång. Förr i tiden var ägare till den ursprungliga Renault 4 tvungen att dra tillbaka sina tygtak för hand. Tack och lov vet Renault att folk helst inte gör de tunga lyften, och det nya taket är helt elektriskt. Du kan öppna den i flera steg för att få precis rätt mängd vind.
Om du tycker att det är för svårt att trycka på en knapp har Renault en lösning för det också. Bilen kommer med en röstassistent som heter Reno. Du kan helt enkelt be bilen att öppna taket åt dig. Det är lite dumt att prata med sin bil för att flytta en bit tyg, men det är ett roligt knep att visa sina vänner. Renault hävdar att detta för närvarande är den enda helt elektriska SUV:n i denna storlekskategori som erbjuder en hopfällbar duk.
Under det läckra taket använder Renault 4 E-Tech samma mekaniska delar som standardmodellen. Den har ett 52 kWh batteripaket som skickar ström till en motor monterad framtill på fordonet. Motorn levererar 147 hk (eller 110 kW) - gott om kraft för en bil av den här storleken. Det hjälper fordonet att enkelt navigera genom stadstrafiken och hänga med på motorvägen utan några problem.
Räckvidd är alltid en stor fråga för människor som tittar på elbilar. Vanligtvis blir den mindre aerodynamisk genom att ändra formen på en bil eller lägga till ett tygtak. Detta kan skada hur långt bilen går på en laddning, men Plein Sud är fortfarande mycket effektiv. Den kan resa upp till 389 km på en full laddning. Versionen med det solida plåttaket går 400 km. Att bara förlora 11 km räckvidd är ett litet pris att betala för att ha ett stort hål i taket för att se stjärnorna.
Plein Sud är ett alternativ för de högre trimnivåerna på Renault 4 E-Tech. Du hittar den i versionerna Techno+ och Iconic+. Att välja det vikbara tygtaket lägger till en premie på €1 800 till den totala kostnaden. Kvalitetssolsken har tydligen en specifik prislapp. I Storbritannien börjar bilen på €32 182. Detta pris är lägre än det verkar eftersom det inkluderar ett statligt bidrag på 4 400 euro för elbilar. I Frankrike är utgångspriset 31 110 € efter att lokala incitament har tillämpats.
Renault lade också till ny säkerhetsteknik till hela Renault 4 E-Tech-sortimentet. Dessa förändringar hjälper bilen att följa nya europeiska säkerhetsregler. Bilen innehåller nu ett system som tittar på föraren efter tecken på trötthet - om bilen tror att du håller på att somna kommer den att varna dig för att ta en paus. Det finns också en ny nödstoppsfunktion. Detta system kan berätta om en förare slutar reagera på vägen. Om föraren har en medicinsk nödsituation eller slutar styra, kan bilen säkert sakta ner och få sig själv att stanna helt.
De som är ivriga att göra anspråk på titeln som den första ägaren av ett elfordon med fällbart tak kan behöva exklusiv tillgång. Renault lanserade prioriterad beställning för innehavare av R Pass, en status som ges till kunder som tidigare betalat en avgift för att hoppa i kön. Allmänna offentliga beställningar kommer att bli tillgängliga från och med den 14 maj. Renault 4 E-Tech Plein Sud framstår som en distinkt modell som kombinerar det praktiska hos en SUV, spänningen i en cabriolet och estetiken hos en vintagebil. När elfordonsmarknaden expanderar kan sådana utmärkande egenskaper som ett canvastak visa sig vara precis vad förare letar efter.
