General Motors potwierdził, że będzie importować akumulatory od chińskiego giganta akumulatorowego, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), do zasilania następnej generacji swojego najtańszego samochodu elektrycznego. Decyzja ta może nie być popularna wśród publiczności, ale obnaża złożone poszukiwania równowagi, przed którymi stoją amerykańscy producenci samochodów, którzy ścigają się w produkcji opłacalnych pojazdów elektrycznych dla mas.
Zaopatrywanie się w akumulatory z zagranicy to dla GM tylko chwilowa przerwa. Długoterminowy plan firmy zakłada utworzenie amerykańskiego łańcucha dostaw tanich akumulatorów, w szczególności tych wykorzystujących fosforan litowo-żelazowy (LFP). GM już pracuje nad wprowadzeniem własnej produkcji LFP do Stanów Zjednoczonych w 2027 roku.
W oświadczeniu firma twierdzi, że tymczasowy plan importu jest niezbędnym krokiem. „Od kilku lat inni amerykańscy producenci samochodów są zależni od zagranicznych dostawców w zakresie pozyskiwania akumulatorów LFP i licencjonowania” – wyjaśnił GM. „Aby zachować konkurencyjność, GM będzie tymczasowo pozyskiwać te pakiety od podobnych dostawców, aby zasilać nasz najtańszy model pojazdu elektrycznego”.
GM nie jest osamotniony w tej sytuacji. Jego śródmiejski rywal, Ford, również korzysta z wiedzy i doświadczenia CATL, aby obniżyć koszty własnych pojazdów elektrycznych. Podejście Forda jest nieco inne – polega na licencjonowaniu technologii od CATL w celu budowy własnej fabryki akumulatorów LFP w Michigan, której produkcja rozpocznie się w 2026 r. Obie strategie ujawniają krytyczną rzeczywistość w obecnym krajobrazie motoryzacyjnym: Chiny są dominującą siłą w technologii akumulatorów, a amerykańskim firmom trudno jest dorównać ich skali i efektywności kosztowej w krótkiej perspektywie.
Dla konsumentów najważniejszym wydarzeniem będzie nowy i ulepszony Chevy Bolt EV, który wejdzie do produkcji jeszcze w tym roku w fabryce GM w Fairfax w stanie Kansas. Dyrektor generalna GM, Mary Barra, obiecała „znaczne ulepszenia”, w tym bardziej stylowy wygląd, szybsze ładowanie i większy zasięg. Nowy Bolt EV będzie pierwszym pojazdem firmy w Ameryce Północnej, który zostanie wprowadzony na rynek z akumulatorami LFP i będzie zbudowany na zaawansowanej platformie Ultium.
Obserwatorzy branżowi nie umkną politycznym i gospodarczym implikacjom decyzji GM. W obliczu utrzymujących się napięć handlowych i ceł na chiński import, pozyskiwanie całych akumulatorów z zagranicy stanowi duże wyzwanie finansowe.
Analitycy sugerują, że matematyka może nadal działać dla GM, przynajmniej przez kilka lat. Sam Abuelsamid, analityk ds. badań motoryzacyjnych w firmie Telemetry, zauważył, że w połączeniu z innymi środkami oszczędnościowymi „nowy Bolt z chińskimi akumulatorami może w dalszym ciągu przynosić marginalną rentowność lub być «wystarczająco blisko»”. Dodał: „Być może jest tak, że ekonomia przemawia na korzyść GM, aby zrobić to tymczasowo”.
GM nie opublikował jeszcze oficjalnych cen i specyfikacji, ale oczekuje się, że nowy Chevy Bolt EV trafi na rynek z ceną startową około 30 000 dolarów i szacunkowym zasięgiem 483 km. Pierwsze modele pojawią się u dealerów w USA w 2026 roku.
