أكدت شركة جنرال موتورز أنها ستستورد بطاريات من شركة البطاريات الصينية العملاقة، شركة Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL)، لتشغيل الجيل القادم من سيارتها الكهربائية ذات الأسعار المعقولة. قد لا يحظى هذا القرار بشعبية كبيرة بين الجماهير، لكنه يكشف عن عملية التوازن المعقدة التي تواجه شركات صناعة السيارات الأمريكية وهي تتسابق لإنتاج سيارات كهربائية فعالة من حيث التكلفة للجماهير.
إن الحصول على البطاريات من الخارج ليس سوى حل مؤقت بالنسبة لشركة جنرال موتورز. تتضمن خطة الشركة طويلة المدى إنشاء سلسلة توريد أمريكية للبطاريات منخفضة التكلفة، وتحديدًا تلك التي تستخدم كيمياء فوسفات الحديد الليثيوم (LFP). تعمل جنرال موتورز بالفعل على جلب إنتاج LFP الخاص بها إلى الولايات المتحدة في عام 2027.
وقالت الشركة في بيان لها إن خطة الاستيراد المؤقتة هي خطوة ضرورية. وأوضحت جنرال موتورز: "لسنوات عديدة، اعتمدت شركات صناعة السيارات الأمريكية الأخرى على الموردين الأجانب للحصول على مصادر وترخيص بطاريات LFP". "للحفاظ على قدرتها التنافسية، ستقوم جنرال موتورز بتوريد هذه الحزم مؤقتًا من موردين مشابهين لتشغيل طراز EV الأكثر تكلفة لدينا."
جنرال موتورز ليست وحدها في هذا المأزق. كما تستخدم شركة فورد، منافستها في كروستاون، خبرة شركة CATL لخفض تكلفة سياراتها الكهربائية. ويختلف نهج فورد قليلا ــ فهو يقوم بترخيص التكنولوجيا من شركة CATL لبناء مصنع بطاريات LFP خاص بها في ميشيغان، والذي سيبدأ الإنتاج في عام 2026. وتكشف كل من الاستراتيجيتين عن حقيقة بالغة الأهمية في مشهد السيارات الحالي: حيث تمثل الصين قوة مهيمنة في تكنولوجيا البطاريات، وتجد الشركات الأميركية صعوبة في مضاهاة حجمها وكفاءتها من حيث التكلفة في الأمد القريب.
بالنسبة للمستهلكين، الحدث الرئيسي هو سيارة تشيفي بولت EV الجديدة والمحسنة، والتي ستدخل حيز الإنتاج في وقت لاحق من هذا العام في مصنع جنرال موتورز في فيرفاكس، كانساس. ووعدت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، بإجراء "تحسينات كبيرة"، بما في ذلك تصميم أكثر أناقة وشحن أسرع ونطاق أفضل. وستكون سيارة Bolt EV الجديدة أول سيارة للشركة في أمريكا الشمالية يتم إطلاقها ببطاريات LFP وسيتم بناؤها على منصة Ultium المتقدمة.
إن العواقب السياسية والاقتصادية المترتبة على قرار جنرال موتورز لم تغب عن أعين مراقبي الصناعة. ومع استمرار التوترات التجارية والتعريفات الجمركية على الواردات الصينية، فإن الحصول على حزم بطاريات كاملة من الخارج يمثل تحديًا ماليًا كبيرًا.
ويشير المحللون إلى أن الرياضيات ربما لا تزال تعمل لصالح جنرال موتورز، على الأقل لبضع سنوات. وأشار سام أبو الصمد، محلل أبحاث السيارات في شركة Telemetry، إلى أنه عندما يقترن بتدابير أخرى لتوفير التكاليف، فإن "بولت الجديدة المزودة بالبطاريات الصينية ربما تظل مربحة بشكل هامشي أو قريبة بما فيه الكفاية". وأضاف: "ربما تعمل العوامل الاقتصادية على تمكين جنرال موتورز من القيام بذلك على أساس مؤقت".
لم تعلن جنرال موتورز عن الأسعار والمواصفات الرسمية بعد، ولكن من المتوقع أن تصل سيارة تشيفي بولت EV الجديدة إلى السوق بسعر يبدأ من حوالي 30 ألف دولار ومدى يقدر بـ 483 كيلومترًا. ستصل النماذج الأولى إلى الوكلاء الأمريكيين في عام 2026.
