Selv om den elektriske kjøretøyindustrien i Kina er full av potensial og slår salgsrekorder, er den også kjent for sin harde konkurranse. En av de mer kjente utfordrerne, HiPhi, som en gang ble hyllet som en av de mest spennende aktørene på blokken, går nå en dyster fremtid i møte når morselskapet, Human Horizons, sliter med konkurs.
Yancheng Economic and Technological Development Zone People's Court offentliggjorde kunngjøringen 8. august 2024, og erkjente Human Horizons' økonomiske problemer. Selskapets forpliktelser hadde oppveid dets eiendeler siden 30. april 2024, og tvunget det inn i en pre-reorganiseringsfase - et kritisk seks måneders vindu som gir en endelig sjanse for restrukturering, men gir ingen garantier.
HiPhi, som la ned driften tidligere i år, hadde forsøkt å stabilisere sin økonomi og oppfylle forpliktelser overfor sine ansatte. Men til tross for å betale grunnlønn frem til midten av mars, vedvarte selskapets problemer.
Håpet ble kort tid tent da iAuto Group lovet en betydelig investering på €1 milliard i mai 2024, med sikte på å revitalisere HiPhis operasjoner og arbeidsstyrke. Det er imidlertid fortsatt tvil om iAutos egen finansielle stabilitet og om denne lovede livlinen virkelig vil materialisere seg. Denne usikkerheten gjenspeiler tidligere investeringsutsikter som til slutt forsvant, inkludert en potensiell avtale fra Saudi-Arabia.
Human Horizons, grunnlagt i 2017, gikk inn på markedet med høye ambisjoner. Dens første modell, HiPhi X, lansert i 2020, ble posisjonert som en eksklusiv luksus-EV. Merket fikk imidlertid aldri helt salget det trengte for å overvinne de operasjonelle utfordringene. Selv om introduksjonen av den rimeligere HiPhi Yin 2023 for en kort stund økte salgstallene, viste den seg utilstrekkelig til å håndtere selskapets underliggende økonomiske belastning.
Mens Human Horizons navigerer i det forræderske vannet av restrukturering, har rykter om potensielle oppkjøp dukket opp. Changan Automobile og FAW Group, to betydelige aktører i det kinesiske billandskapet, har blitt knyttet til HiPhi, og FAW skal ha utført due diligence på merket.
