De elektrische auto-industrie in China staat weliswaar boordevol potentieel en breekt verkooprecords, maar staat ook bekend om zijn hevige concurrentie. Een van de bekendere kanshebbers, HiPhi, ooit geprezen als een van de meest opwindende spelers in de buurt, ziet nu een sombere toekomst tegemoet nu het moederbedrijf, Human Horizons, met een faillissement worstelt.
De People's Court van de Yancheng Economic and Technological Development Zone maakte de aankondiging op 8 augustus 2024 en erkende de financiële problemen van Human Horizons. De verplichtingen van het bedrijf waren sinds 30 april 2024 groter dan de activa, waardoor het in een pre-reorganisatiefase terechtkwam – een kritieke periode van zes maanden die een laatste kans op herstructurering biedt, maar geen garanties biedt.
HiPhi, dat eerder dit jaar zijn activiteiten staakte, had geprobeerd zijn financiën te stabiliseren en aan zijn verplichtingen jegens zijn werknemers te voldoen. Maar ondanks het feit dat het basisloon tot half maart werd uitbetaald, bleven de problemen bij het bedrijf voortduren.
De hoop werd even aangewakkerd toen iAuto Group in mei 2024 een substantiële investering van € 1 miljard toezegde, gericht op het revitaliseren van de activiteiten en het personeelsbestand van HiPhi. Er blijven echter twijfels bestaan over de eigen financiële stabiliteit van iAuto en of deze beloofde reddingslijn werkelijk werkelijkheid zal worden. Deze onzekerheid weerspiegelt eerdere investeringsvooruitzichten die uiteindelijk op niets uitliepen, waaronder een mogelijke deal met Saoedi-Arabië.
Human Horizons, opgericht in 2017, betrad de markt met hoge ambities. Het eerste model, de HiPhi X, gelanceerd in 2020, werd gepositioneerd als een high-end luxe EV. Het merk kreeg echter nooit de omzet die nodig was om de operationele uitdagingen te overwinnen. Hoewel de introductie van de meer betaalbare HiPhi Yin 2023 de verkoopcijfers kortstondig een boost gaf, bleek dit onvoldoende om de onderliggende financiële druk van het bedrijf aan te pakken.
Terwijl Human Horizons door de verraderlijke wateren van herstructureringen navigeert, zijn er geruchten over mogelijke overnames opgedoken. Changan Automobile en FAW Group, twee belangrijke spelers in het Chinese autolandschap, zijn gelinkt aan HiPhi, waarbij FAW naar verluidt een due diligence-onderzoek naar het merk heeft uitgevoerd.
