I årevis har Teslaentusiaster og budsjettbevisste elbilkunder ventet på den ryktede Teslaen på 25 000 dollar. Ville det være en kompakt kombi? En nedstrippet modell 3? Spekulasjonene løp løpsk. Nylige kommentarer fra Tesla-sjef Elon Musk har imidlertid helt kaldt vann på disse drømmene. Teslaen på 25 000 dollar kommer faktisk, men ikke i den formen noen forventet. Glem ratt og pedaler. Denne Teslaen er designet for å kjøre seg selv.
Under Teslas resultatsamtale for tredje kvartal, erklærte Musk at en tradisjonell bil på 25 000 dollar ville være «meningsløs» og «dum». I stedet vil selskapets kommende Cybercab, en autonom robotaxi, fylle det prispunktet. Cybercab ble først avduket tidligere denne måneden, og er en radikal avvik fra konvensjonelle kjøretøy. Uten tradisjonelle førerkontroller og to-seters design, er den spesialbygd for autonome kjøretjenester.
Musks urokkelige tro på autonom teknologi er ingen hemmelighet. Dens betydning for Teslas fremtid ble et mantra, ofte på bekostning av å møte etterspørselen etter rimeligere, førerorienterte elbiler. Dette laserfokuset på selvkjørende teknologi har fått mange bransjeanalytikere til å klø seg i hodet. Mens Tesla fortsetter å dominere markedet for luksuriøse elbiler, etterlater dens begrensede utvalg et gapende hull i det raskt voksende markedet for rimelige elbiler.
Dette strategiske gapet har gjort det mulig for konkurrenter å utnytte den økende etterspørselen etter budsjettvennlige elbiler. General Motors lanserte nylig Chevy Equinox EV, en kompakt SUV med en startpris på rundt 27 500 dollar (etter skattefradrag), og posisjonerte den som en direkte konkurrent til den etterlengtede, men aldri realiserte Tesla-bilen på 25 000 dollar.
Til tross for markedsmuligheten, virker Musk uberørt. Han ser for seg en fremtid der Cybercabs styrer veiene, og spår et svimlende produksjonsvolum på 2 til 4 millioner enheter per år. Dette ambisiøse målet ville gjøre Cybercab til det høyeste volumkjøretøyet i historien, og overgå selv den ikoniske Ford Model T. Men å oppnå denne visjonen avhenger av Teslas evne til å perfeksjonere sin selvkjørende teknologi og få offentlig tillit til autonome kjøretøy.
Mens Cybercab stjeler søkelyset, har Tesla også antydet planer for rimeligere elbiler i pipelinen. Selskapets resultatrapport for tredje kvartal bekrefter at produksjonen av billigere biler vil starte i første halvdel av 2025. Detaljene er fortsatt knappe, noe som lar potensielle kjøpere lure på om disse vil være nedstrippede versjoner av eksisterende modeller eller helt nye design.
