Etter hvert som elbilboomen intensiveres, øker etterspørselen etter bærekraftig batteriproduksjon. Bare å bytte fossilt brensel med en annen begrenset naturressurs er ikke en levedyktig langsiktig strategi. Heldigvis tyder ny forskning på at bruk av resirkulerte EV-batterikomponenter gir en betydelig løsning på denne utfordringen.
En studie utført av Imperial College London og sponset av renteknologifirmaet Altilium viser at resirkulerte råvarer kan overgå nyutvunnet malm i kritiske ytelsesmålinger. Dette gjennombruddet baner veien for elbiler som er rimeligere, lader raskere og gir lengre levetid.
Undersøkelsen sentrerte seg om resirkulerte katodeaktive materialer (CAM) generert ved Altiliums ACT1-anlegg i Devon. Forskere sammenlignet disse gjenvunnede CAM-ene mot standard kommersielle materialer fra konvensjonell gruvedrift. Funnene viste at de resirkulerte variantene ga markante fordeler, spesielt muliggjør lengre batterilevetid og raskere ladehastighet.
En primær fordel ved å bruke resirkulerte råmaterialer er deres enhetlighet. I motsetning til utvunne malmer, som har variabel kvalitet og krever tung raffinering, stammer resirkulerte materialer fra regulerte, produserte batterier. Denne opprinnelsen sikrer færre forurensninger og en mer stabil metallsminke. Følgelig er de resulterende batteriene mer robuste, i stand til å tåle en rekke lade- og utladingssykluser med minimalt ytelsestap.
Forskere lærte at de kunne justere den resirkulerte CAM-en for å skape tilpassede resultater, inkludert nikkelrike og koboltfrie batteriformuleringer, som bidrar til å utvikle batterier skreddersydd til spesifikke ytelseskrav. De resirkulerte CAM-prøvene demonstrerte også imponerende kjemisk og fysisk robusthet under testing, noe som indikerer deres potensial for vedvarende batteriytelse på høyt nivå over tid.
Altilium påpeker at resirkulering reduserer de kostbare og energikrevende prosessene knyttet til gruvedrift, transport og raffinering av jomfruelig malm. Det reduserer også risikoen forbundet med variabel malmkvalitet og potensielle forsyningsforstyrrelser. Det lavere energiforbruket ved resirkulering reduserer karbonfotavtrykket til elbilproduksjon ytterligere. Dr. Christian Marston, medgründer og COO ved Altilium uttalte at "Recycled CAM ikke bare er i tråd med globale bærekraftsmål, men tilbyr også forbedret teknisk ytelse til en lavere kostnad, noe som gjør det til en game-changer for EV-industrien."
Forskningen involverte elektrokjemisk testing av både myntceller og poseceller laget av resirkulert CAM. Forskere sammenlignet resultatene med kommersielt tilgjengelig CAM brukt i NMC 811-batterier med høy nikkel, en vanlig type som finnes i mange elbiler. Teknologien er for tiden under validering ved UK Battery Industrialization Centre (UKBIC), hvor battericeller som bruker resirkulert CAM produseres for videre testing og foredling.
Valideringsprosessen er kritisk for å sikre teknologiens levedyktighet for storskala distribusjon i elbilmarkedet. Altilium sikret nylig en investering på 5 millioner dollar fra den japanske handels- og investeringsgruppen, Marubeni, for gjenvinningsanlegget for batterier i Teesside. Dette anlegget vil behandle avfall fra 150 000 elektriske kjøretøy årlig når det er i drift.
