De auto-industrie bevindt zich midden in een verschuiving naar elektrische voertuigen, en de Europese Unie is, althans al een tijdje, een belangrijke aanjager van deze verandering met haar ambitieuze plan om de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotoren vanaf 2035 te verbieden. Dit beleid kreeg recentelijk te maken met tegenstand van sommige autofabrikanten en lidstaten, maar nu dringt een coalitie van vijftig bedrijven, onder leiding van Volvo, er bij de EU op aan om op koers te blijven.
Deze bedrijven, waartoe niet alleen autofabrikanten als Volvo en Rivian behoren, maar ook grote spelers in andere sectoren zoals Uber, IKEA en Iberdrola, betogen dat het handhaven van de doelstelling voor 2035 van cruciaal belang is om de industrie de zekerheid te bieden die zij nodig heeft om in de klimaatdoelstellingen van de EU te investeren en deze te verwezenlijken. Jim Rowan, CEO van Volvo, benadrukte het belang van elektrificatie bij het verkleinen van de CO2-voetafdruk van de industrie en noemde de doelstelling voor 2035 "cruciaal om alle belanghebbenden op deze reis op één lijn te brengen en het Europese concurrentievermogen te waarborgen."
Deze roep om consistentie in het beleid komt op een moment dat de emissiedoelstellingen van de EU voor auto's steeds meer onder de loep worden genomen. Sommige autofabrikanten, die worstelen met een vertraging van de EV-verkoop, vinden de transitie een uitdaging. Volkswagen Group overweegt naar verluidt fabriekssluitingen, en de industrielobby ACEA heeft gewaarschuwd voor mogelijke boetes van miljarden euro's voor het niet halen van de CO2-doelstellingen voor 2025. Zelfs Volvo heeft onlangs zijn eigen EV-ambities teruggeschroefd en de doelstelling om tegen 2030 uitsluitend elektrische voertuigen te verkopen, losgelaten.
Ondanks deze uitdagingen betogen voorstanders van het verbod op verbrandingsmotoren dat de EU het zich niet kan veroorloven om terug te komen op haar klimaatverplichtingen. Transport blijft de enige sector in Europa waar de uitstoot de afgelopen dertig jaar is toegenomen, een trend die moet worden gekeerd om de ambitieuze klimaatdoelstellingen van het blok te halen.
Interessant is dat enkele van de grootste autofabrikanten van Europa, waaronder VW, BMW en Stellantis, zich niet bij deze coalitie hebben aangesloten. Stellantis en VW hebben onlangs gewaarschuwd dat hun winsten voor het jaar lager zullen zijn dan verwacht, wat wijst op mogelijke financiële zorgen over de transitie. Italië heeft zich onder premier Giorgia Meloni uitgesproken verzet tegen het verbod, noemt het een “zelfvernietigende aanpak” en dringt aan op een vrijstelling voor biobrandstoffen.
Het debat over het EU-verbod op verbrandingsmotoren voor 2035 legt de complexe uitdagingen en concurrerende belangen bloot die betrokken zijn bij de transitie naar elektrische voertuigen. Hoewel het beleid een duidelijk pad biedt om de transportsector koolstofvrij te maken, zal de implementatie ervan vereisen dat rekening wordt gehouden met de economische en technologische realiteit waarmee de auto-industrie wordt geconfronteerd. De komende maanden en jaren zullen van cruciaal belang zijn: hoe zal de EU door deze transitie heen gaan? En, nog belangrijker: kan zij het leiderschap behouden in de mondiale verschuiving naar elektrische mobiliteit? Sommigen zouden beweren dat deze race al verloren is.
