Nog niet zo lang geleden hoorden en keken we allemaal naar nieuws uit China, waarbij eigenaren hun auto’s de schuld gaven van het veroorzaken van ongelukken. De meeste claims hadden betrekking op defecte remmen en sommige gingen zelfs zo ver dat ze Tesla-auto's beschuldigden van willekeurig accelereren. De reputatie van de autofabrikant stond op het spel doordat er talloze onderzoeken gaande waren en op een gegeven moment werden de auto’s uit veiligheidsoverwegingen van de weg verbannen.
Tesla was niet van plan om te gaan liggen en niets te doen, ze gingen achter de aanklagers aan. Na grondig onderzoek, niet alleen door Tesla zelf, maar ook door andere Chinese en internationale organisaties, werd zonder enige twijfel bewezen dat het in alle gevallen de bestuurder was die verantwoordelijk was voor het ongeval – ofwel helemaal niet remde, ofwel het rempedaal verwisselde met het gaspedaal. Reputatie is alles in China en Tesla dwingt elke bestuurder die dergelijke beweringen heeft gedaan zich publiekelijk te verontschuldigen.
Het meest gepubliceerde verhaal was dat van de heer Chen, die in augustus 2020 beweerde dat zijn Tesla versnelde en een rij auto's raakte. Hij plaatste video's waaruit bleek dat zijn Model 3 willekeurig accelereerde en niet stopte, ondanks dat de heer Chen naar verluidt het rempedaal had ingetrapt.
De heer Chen voerde een langdurige campagne op sociale media, op de radio en zelfs op de nationale televisie, waarbij hij Tesla beschuldigde van het vervaardigen van gevaarlijke auto’s. Maar het verhaal hield niet al te lang stand: in oktober van dat jaar werd de auto van de heer Chen onderzocht door de Wenzhou Automobile Engineering Society (aangezien niemand destijds Tesla geloofde) en bleek dat deze voor en tijdens het ongeval probleemloos functioneerde.
Het werd bewezen dat de heer Chen eenvoudigweg het rempedaal met het gaspedaal verwarde en vervolgens zijn Model 3 een rij geparkeerde auto's in stuurde.
De heer Chen en anderen werden door de rechtbank bevolen zich publiekelijk te verontschuldigen bij Tesla en kregen boetes opgelegd. Is dit het einde van de valse verhalen die er zijn? Absoluut niet, mensen doen alles voor een beetje publiciteit, slecht nieuws verspreidt zich altijd het snelst. In China publiekelijk als leugenaar worden bestempeld, brengt echter veel stigma met zich mee, en dat is de reden waarom Tesla zijn beschuldigers dwingt zich publiekelijk te verontschuldigen.
