Polestar is begonnen met het uitrollen van een grote software-update die Google Gemini in zijn voertuigen introduceert. Het nieuwe systeem vervangt de oudere Google Assistent door een veel geavanceerdere AI. Vanaf de Verenigde Staten kunnen bestuurders nu met hun auto communiceren zonder commando's te geven, alsof ze aan een machine doen.
Spraakopdrachten in auto's waren ooit onhandig en vereisten dat gebruikers exacte zinnen moesten onthouden. Om een winkel te vinden moest je de precieze woorden zeggen; elke misstap zou het systeem in verwarring brengen. Polestar en Google maken een einde aan dat tijdperk. Met Gemini kunnen bestuurders een ‘vrij gesprek’ voeren, waarbij ze net zo tegen de auto praten als tegen een medepassagier.
De upgrade komt via een over-the-air (OTA) update. In aanmerking komende eigenaren van elektrische voertuigen zien een melding op het centrale dashboarddisplay en kunnen ervoor kiezen om de nieuwe AI te installeren of het oude systeem voorlopig te behouden. Polestar merkt op dat Gemini de oude assistent op termijn volledig zal vervangen. Momenteel is de update alleen beschikbaar voor Amerikaanse chauffeurs die Amerikaans-Engels gebruiken, maar het bedrijf is van plan binnenkort meer talen en regio's toe te voegen.
Bijna het gehele Polestar-gamma zal de update ontvangen, waaronder de populaire Polestar2, de grote Polestar3 SUV en de gestroomlijnde Polestar4. De komende Polestar5 grand tourer is ook inbegrepen; Polestar demonstreerde de technologie op een recent evenement in Finland met behulp van dat model. De enige uitzondering is de Polestar1, die niet over de vereiste hardware beschikt omdat het een hybride in kleine oplage is en geen in serie geproduceerde elektrische auto.
Een opvallend aspect van deze update is het verbeterde begrip van complexe commando’s door de auto. Voorheen zei je misschien gewoon: 'Hey Google, zoek een supermarkt.' Tegenwoordig kun je een uitgebreider verzoek indienen, zoals: 'Hey Google, laten we op weg naar huis een winkel zoeken en mijn vriend Joe vertellen dat ik kom.' Het voertuig herkent de twee afzonderlijke doelen, berekent de optimale route en verzendt tegelijkertijd het sms-bericht. U hoeft geen nieuwe zoekopdracht te starten als u een klein detail over het hoofd ziet; de AI behoudt de context en kan vervolgvragen beantwoorden.
Een andere toevoeging is Gemini Live, geactiveerd met de zin “Hey Google, laten we praten.” Met deze handsfree-functie kunt u tijdens het rijden hulp zoeken bij dagelijkse taken. Of u nu in de file staat en een dinerrecept of een idee voor een verjaardagscadeau nodig heeft, de auto gaat een natuurlijke dialoog aan, zodat u uw ogen op de weg kunt houden. De AI doorbreekt ook taalbarrières; het kan berichten onmiddellijk vertalen. Een chauffeur kan bijvoorbeeld een Engels bericht inspreken en de auto opdracht geven dit bericht in het Zweeds te vertalen voordat het wordt verzonden.
Deze herziening bouwt voort op een langdurige samenwerking tussen Polestar en Google die in 2018 begon. In 2020 werd de Polestar2 de eerste auto ter wereld die werd geleverd met vooraf geïnstalleerde autosoftware van Google. Terwijl bedrijven als Tesla hun eigen platforms helemaal opnieuw ontwikkelen, koos Polestar ervoor om samen te werken met Google, waardoor de uitrol van nieuwe functies werd versneld. Een recent voorbeeld is ‘Live Lane Guidance’ op de Polestar4, dat de camera’s van de auto gebruikt om bestuurders op de juiste rijstrook te houden op drukke snelwegen en softwareversie 4.2.9 of 4.2.10 vereist.
Hans Bleckert, senior executive bij Polestar, beschrijft deze ontwikkeling als een belangrijke transformatie in de manier waarop gebruikers omgaan met hun elektrische voertuigen. Hij beschouwt het als slechts de eerste stap op weg naar het ontsluiten van het volledige potentieel van AI voor bestuurders. Michael Lohscheller, hoofd van het merk Polestar, is eveneens voorstander van deze digitale verbeteringen om ervoor te zorgen dat hun elektrische auto’s een eigentijdse uitstraling behouden. Door prioriteit te geven aan natuurlijke menselijke spraakpatronen, wil Polestar de auto transformeren van louter een gebruiksvoorwerp in een ondersteunende metgezel.
