Het elektrische autobedrijf van Henrik Fisker, ooit geprezen als een potentiële rivaal van Tesla, hangt aan een zijden draadje. De in Californië gevestigde startup waarschuwde investeerders onlangs dat het binnen een jaar failliet zou kunnen gaan, wat een verbluffende ommekeer in het fortuin zou betekenen die de aandelen zou laten kelderen. Maar Fisker blijft uitdagend en beweert dat het een ommekeerplan heeft – en dat het allemaal afhangt van het veiligstellen van een reddingslijn in de vorm van nieuwe fondsen of een reddingslijn van een wanhopige autofabrikant.
De belangrijkste bron van de problemen is geld, of het gebrek daaraan. Fisker heeft in 2023 een aanzienlijk bedrag aan contant geld verbruikt en er is niet genoeg geld meer over om nog eens twaalf maanden te kunnen opereren. Om te overleven werft het bedrijf op agressieve wijze nieuwe fondsen, maar succes is verre van gegarandeerd.
Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is de moeizame overgang van Fisker naar een op dealers gebaseerd verkoopmodel. Deze dure overstap – waarbij wordt samengewerkt met traditionele autodealers – heeft al geleid tot ontslagen. Maar het bedrijf gelooft dat deze investering hen zal helpen meer auto’s te verkopen, wat op dit moment cruciaal is om te overleven.
Tegen deze achtergrond zijn de ontwikkelingsplannen voor toekomstige modellen drastisch ingekort. Ooit beschikte Fisker over een reeks geplande elektrische voertuigen, maar nu geeft hij meedogenloos prioriteit aan de pick-up uit Alaska. De compacte, betaalbare Pear EV blijft op een laag pitje staan terwijl het bedrijf zich concentreert op zijn laatste kans op verlossing.
Het lot van Fisker zou uiteindelijk kunnen afhangen van het sluiten van een deal met een autofabrikant die rijk is aan geld. Het bedrijf is momenteel in gesprek met een grote, niet bij naam genoemde fabrikant die zou kunnen leiden tot een joint venture of zelfs een geldinjectie. Hoewel deze onderhandelingen een sprankje hoop bieden, is een deal verre van zeker.
Wat een ander verhaal hoorden we afgelopen december: destijds leek de “spectaculaire” omzetgroei van Fisker een mooie toekomst te suggereren voor de gedurfde startup. Maar de grimmige financiële realiteit van vandaag schetst een heel ander beeld. Ondanks het feit dat het bedrijf in het vierde kwartaal duizenden Fisker Ocean SUV's heeft geleverd, vloeit het geld nu met een alarmerende snelheid weg die niet duidelijk was met alleen de verkoopcijfers alleen. Deze grimmige omkering van het lot benadrukt het gevaarlijke karakter van de EV-sector. Zelfs ogenschijnlijk succesvolle verkoopcijfers kunnen diepere financiële problemen maskeren, waardoor de duurzaamheid van deze ondernemingen onzeker wordt.
De vraag is nu hoe deze dramatische verschuiving zich in slechts een paar maanden heeft ontwikkeld. Heeft Fisker geld gestoken in het opschalen van de productie- en verkoopinfrastructuur, maar werd hij overbelast? Was de overstap naar het dealerverkoopmodel nog duurder dan verwacht? Of werpen de kosten voor het oplossen van kwaliteitsproblemen in die vroege voertuigen nu een lange financiële schaduw? De antwoorden zullen van cruciaal belang zijn om te begrijpen of Fisker de huidige crisis kan doorstaan, en zo ja, wat voor soort bedrijf het aan de andere kant zal worden.
